مانشستر: أصبح قلب الدفاع الإيفواري الموهوب إريك بايلي أول صفقة يبرمها جوزيه مورينيو لصالح مانشستر يونايتد يوم الأربعاء، قادماً من نادي فياريال الإسباني.
وقع اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً - الفائز بكأس الأمم الأفريقية 2015 - عقداً لمدة أربع سنوات بانتظار الحصول على تصريح عمل، وبلغت قيمة الصفقة حوالي 30 مليون جنيه إسترليني (38.4 مليون يورو، 43.7 مليون دولار).
بايلي، الذي انتقل إلى إسبانيا في سن السابعة عشرة عندما انضم إلى إسبانيول، قدم أداءً لافتاً في الموسم الماضي حيث استقبلت شباك فياريال 35 هدفاً فقط في 38 مباراة بالدوري، كما وصل الفريق إلى نصف نهائي الدوري الأوروبي.
وقال مورينيو، الذي حل محل لويس فان جال الشهر الماضي بعد فشل المدرب الهولندي في تأهيل يونايتد لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل: "إريك مدافع شاب يتمتع بموهبة طبيعية كبيرة".
"لقد تطور بشكل جيد حتى الآن ولديه القدرة ليصبح واحداً من الأفضل في مركزه."
وأضاف مورينيو، الذي اشتهر سابقاً بعدم اعتماده على المواهب الشابة: "نتطلع للعمل معه للمساعدة في صقل تلك الموهبة الخام وتحقيق إمكاناته. إريك في النادي المناسب لمواصلة تطوره".
من جانبه، قال بايلي، الذي خاض 15 مباراة دولية مع "الأفيال"، إن العمل مع مورينيو سيكون حاسماً في تطوره ليصبح لاعباً أفضل.
وقال بايلي، الذي يتضمن عقده خيار التمديد لعامين إضافيين: "إنه حلم يتحقق بالانضمام إلى مانشستر يونايتد".
"اللعب على أعلى مستوى هو كل ما أردته دائماً."
"أريد أن أتطور لأكون في أفضل حالاتي، وأعتقد أن العمل مع جوزيه مورينيو سيساعدني على التطور بالطريقة الصحيحة وفي النادي المناسب."
وأضاف بايلي، الذي سجل إحدى ركلات الترجيح في فوز كوت ديفوار على غانا في نهائي كأس الأمم الأفريقية 2015: "أتطلع للقاء زملائي الجدد وبدء هذا الفصل الجديد من حياتي".
وسيتعين على بايلي - الذي كلف فياريال 4.4 مليون جنيه إسترليني فقط عندما انضم إليه من إسبانيول العام الماضي - العمل على انضباطه داخل الملعب، حيث تلقى 10 بطاقات صفراء وطُرد مرة واحدة في الموسم الماضي.
كان من المعتقد على نطاق واسع أن المهاجم السويدي المخضرم زلاتان إبراهيموفيتش سيكون أول صفقات مورينيو.
وقد ارتبط اسم إبراهيموفيتش بالانتقال إلى يونايتد - بعد رحيله عن بطل فرنسا باريس سان جيرمان في نهاية الموسم المنصرم - حيث كان يتمتع بعلاقة جيدة مع مورينيو خلال فترة عملهما معاً في إنتر ميلان الإيطالي.
ومع ذلك، فإن اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً - الذي يتدرب حالياً مع المنتخب السويدي استعداداً ليورو 2016 - ظل يراوغ الصحفيين الذين سألوه عما إذا كان سينضم إلى يونايتد.
