حلبة البحرين الدولية تنعى رائد رياضة السيارات والتر ليشنر

TDT | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

نعت حلبة البحرين الدولية (BIC) فقدان أحد رواد رياضة السيارات في المنطقة؛ وهو صديق وشريك مقرب للحلبة، كان لأثره في عالم السباقات في البحرين والشرق الأوسط وأوروبا صدى لا يقدر بثمن ومستمر. جاء والتر ليشنر إلى البحرين لأول مرة في عام 2005، حيث جلب فريقه للسباقات الذي يحمل اسمه للمنافسة في كأس بورشه سوبر كاب، وهي سلسلة مساندة لسباق الفورمولا 1 في ذلك العام. وقد مضى ليشنر ليفوز بالبطولة في ذلك العام، بالإضافة إلى انتصارين آخرين في موسمي 2008 و2009.

عند وصوله إلى البحرين، طرح فكرة إنشاء كأس بورشه للشرق الأوسط، وهي منطقة كانت قد بدأت للتو رحلتها في عالم رياضة السيارات العالمية. كان تحدياً تطلب جهداً هائلاً ومثابرة وطموحاً شخصياً. وكان والتر المسؤول الوحيد عن تحقيق ذلك الهدف. وسرعان ما أصبحت هذه البطولة المنصة الأكثر وعداً للسائقين في المنطقة لتطوير مهاراتهم فيما يعرف الآن بـ "تحدي بورشه سبرينت الشرق الأوسط"، والذي اتخذ من حلبة البحرين الدولية مقراً له منذ سباقه الأول في عام 2009.

وباعتبارها أبرز سلسلة سباقات للسيارات من طراز واحد للسائقين الصاعدين في الخليج، فهي أيضاً أطول بطولة سباقات إقليمية في الخليج، وسيظل إرثه في البحرين محفوراً في الذاكرة بفضل جهوده المذهلة في بناء هذه السلسلة لتصل إلى ما هي عليه اليوم. في الأيام الأولى لعمله في البحرين، كان والتر فعالاً أيضاً في تأسيس فريق البحرين في سباق 24 ساعة في البحرين عام 2006. في الواقع، كان والتر مستعداً جيداً لهذا الحدث لدرجة أن فريق البحرين كان الفريق الوحيد الذي أحضر معه إطارات مخصصة للأمطار. وقد أمطرت السماء لأكثر من نصف السباق بأكمله... كان والتر شغوفاً دائماً برياضة السيارات، حيث كرس أكثر من أربعين عاماً من مسيرته المهنية لهذه الرياضة.

في عام 1975، وبإلهام من مدرسة جيم راسل للسباقات في المملكة المتحدة، باع عمله الناجح جداً في مجال الملاهي الليلية وأسس مدرسة والتر ليشنر للسباقات، التي سرعان ما أصبحت حاضنة لأعلى مستويات رياضة السيارات في العالم. وبصفته مالكاً لمدرسة سباقات ومديراً للفريق، طور مهارات أليكس فورتز في فورمولا فورد، وبالمثل رولاند راتزنبرجر، وكلاهما أصبحا سائقي فورمولا 1 ناجحين. ومن الشخصيات البارزة الأخرى التي تأثرت مسيرتها المهنية به فرانز توست، رئيس فريق ألفا تاوري الحالي، الذي كان أحد مدربيه، ولعل أبرزهم توتو وولف، الذي أصبح أنجح مدير فريق في تاريخ الفورمولا 1. وبينما اشتهر بنجاحه كمدير فريق، كان والتر سائقاً هائلاً في حد ذاته.