أصبحت كندا أول دولة مضيفة تشارك في استضافة البطولة تودع كأس العالم، حيث فاز المغرب ببراعة بنتيجة 3-0 ليبلغ ربع النهائي يوم السبت في هيوستن.
وسيواجه المنتخب المغربي، الذي بلغ نصف نهائي نسخة 2022، الفائز من مواجهة فرنسا المرشحة للقب أو باراغواي، مع اقتراب البطولة من مراحلها الحاسمة في أمريكا الشمالية.
بعد شوط أول شهد بطاقات ملونة أكثر من التسديدات على المرمى، افتتح لاعب الوسط عز الدين أوناحي التسجيل في الدقيقة 50.
ضغطت كندا - التي خاضت أكبر مباراة في تاريخها الكروي - من أجل إدراك التعادل، لكن أوناحي سجل هدفه الثاني ليقضي نهائياً على مقاومة رجال المدرب جيسي مارش.
وسجل البديل سفيان رحيمي الهدف الثالث في اللحظة الأخيرة من المباراة.
كانت النتيجة قاسية على كندا، التي كانت الطرف الأفضل في الشوط الأول أمام حشد جماهيري بلغ 68,777 متفرجاً في سعيها لكتابة المزيد من التاريخ.
دخلت كندا المباراة في منطقة مجهولة، بعد أن فازت بمباراة في كأس العالم ثم مباراة في الأدوار الإقصائية لأول مرة في تاريخها لتصل إلى دور الـ16.
كانوا الطرف الأضعف بوضوح، وكان مشجعوهم أقل عدداً من مشجعي المغرب في ملعب هيوستن المكيف.
ومع ذلك، بدوا أكثر ثقة في البداية، حيث استدار تاني أولواسي ببراعة داخل منطقة الجزاء وأجبر حارس مرمى المغرب، المولود في مونتريال ياسين بونو، على التصدي للكرة بساقه الممدودة بعد 10 دقائق.
ومن الركلة الركنية الرابعة لكندا في الشوط الأول، فشل المدافع أليستر جونستون في استغلال كرة رأسية دون رقابة. كان المنتخب المغربي في حالة ارتباك.
بعد 20 دقيقة، تعرض فريق المدرب محمد وهبي لضربة قوية بسبب الإصابة: خرج إسماعيل صيباري - الذي كان في طريقه للانضمام إلى بايرن ميونيخ والذي سجل ثلاثة أهداف في البطولة - ودخل مكانه رحيمي.
مباشرة بعد استراحة شرب المياه، قام رحيمي بمحاولة متفائلة من مسافة بعيدة، مسجلاً أول تسديدة للمغرب على المرمى بعد مرور ربع ساعة من اللعب.
حدث توتر قبل نهاية الشوط الأول بقليل عندما دخل قائد المغرب أشرف حكيمي والمدافع ريتشي لاريا في مشادة قصيرة، ليحصل كلاهما على بطاقة صفراء.
أنذر الحكم مايكل أوليفر ستة لاعبين - أربعة منهم من المغرب - في شوط اتسم بكثرة الأخطاء التكتيكية وقلة الفرص الخطيرة أمام المرمى.
كانت التحضيرات للمباراة الأخيرة من أصل سبع مباريات في هيوستن، مع احتفال الولايات المتحدة بعيد ميلادها الـ250، هي الحدث الأبرز حتى تلك اللحظة.
أما المنتخب المغربي، الذي تغلب على كندا في دور المجموعات في كأس العالم 2022، فقد ظهر بشكل مختلف تماماً في الشوط الثاني.
بعد خمس دقائق من استئناف اللعب، أرسل حكيمي ركلة حرة منخفضة إلى أوناحي غير المراقب خارج منطقة الجزاء، ليسددها الأخير بلمسة واحدة في المرمى.
حُجبت الرؤية عن حارس مرمى كندا ماكسيم كريبو من قبل اثنين من مدافعيه، كما مرت الكرة من بين ساقي رحيمي.
وفي الدقيقة 82، كان أوناحي في المكان المناسب مجدداً في هجمة مرتدة ليسجل بلمسة واحدة بقدمه اليمنى، قبل أن يضيف رحيمي الهدف الثالث في الدقيقة 98.
