بدأ رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم الخميس زيارة إلى لندن تستغرق ثلاثة أيام، تركز على الصفقات التجارية والتواصل مع الجالية الهندية، في وقت حذر فيه منتقدون من "تصاعد مناخ من الخوف" في ظل حكمه.
بدأ رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يوم الخميس زيارة إلى لندن تستغرق ثلاثة أيام، تركز على الصفقات التجارية والتواصل مع الجالية الهندية، في وقت حذر فيه منتقدون من "تصاعد مناخ من الخوف" في ظل حكمه.
وقد وقع ما يقرب من 200 شخصية أدبية، بمن فيهم الكاتب سلمان رشدي، على رسالة مفتوحة تحث ديفيد كاميرون على مطالبة مودي بتوفير "حماية أفضل" للأصوات الناقدة مثل الكتاب والفنانين، وإثارة قضية حرية التعبير.
ومن المقرر أن يجري مودي محادثات مع كاميرون، وأن يصبح أول رئيس وزراء هندي يلقي خطاباً أمام مجلسي البرلمان في وقت لاحق من يوم الخميس.
وفي يوم الجمعة، سيلتقي بالملكة إليزابيث الثانية ويخاطب حشداً ضخماً في ملعب ويمبلي، حيث من المتوقع حضور 60 ألفاً من الهنود البريطانيين.
وتعد هذه الرحلة هي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس وزراء هندي بريطانيا منذ ما يقرب من 10 سنوات، ومن المتوقع أن تسفر عن صفقات بمليارات الدولارات (اليورو)، بما في ذلك شراء الهند لمزيد من طائرات التدريب "هوك" من شركة "بي إيه إي سيستمز" لقواتها المسلحة.
وسيكون الاستقبال الرسمي الحافل من حكومة كاميرون بمثابة تحول جذري في حظوظ مودي، الذي كان ممنوعاً فعلياً من دخول بريطانيا حتى قبل ثلاث سنوات بسبب أعمال الشغب المناهضة للمسلمين التي أودت بحياة أكثر من 1000 شخص في عام 2002 في ولاية غوجارات، عندما كان يشغل منصب رئيس وزراء الولاية.
وسيظهر مودي البالغ من العمر 65 عاماً يوم الجمعة في تجمع حاشد في ملعب ويمبلي، والذي سيتضمن حفلاً موسيقياً مجانياً وعرضاً ضخماً للألعاب النارية بمناسبة عيد ديوالي.
وقال كاميرون قبل الزيارة: "هذه ليست مجرد زيارة تاريخية، بل هي فرصة تاريخية".
وأضاف: "إنها فرصة لبلدين، تربطهما التاريخ والشعوب والقيم، للعمل معاً من أجل التغلب على أكبر تحديات عصرنا".
تعد الهند تاسع أكبر اقتصاد في العالم، وتمتلك أسرع معدل نمو في مجموعة العشرين بنسبة 7.4 بالمئة.
أما بريطانيا، القوة الاستعمارية السابقة، فهي خامس أكبر اقتصاد في العالم. وتضغط الحكومة بقوة لزيادة التجارة الخارجية في محاولة لتقليص عجزها الكبير في أعقاب الأزمة المالية عام 2008.
وكان كاميرون قد وعد في عام 2010 بمضاعفة التجارة البريطانية مع الهند بحلول هذا العام. وقد زار البلاد ثلاث مرات، لكن حجم التجارة لم يزد إلا قليلاً.
وقال غاريث برايس، من مركز "تشاتام هاوس" للشؤون الخارجية ومقره لندن، إن بريطانيا تأتي في مرتبة أدنى في قائمة أولويات الهند مقارنة بدول أخرى مثل اليابان أو ألمانيا.
وصرح لوكالة فرانس برس قائلاً: "الكثير من الدول تغازل الهند بإمكانيات مالية أكبر وبدون أعباء تاريخية".
وأضاف برايس أن المطلب "الأول" للهند من بريطانيا عادة ما يكون الحصول على المزيد من التأشيرات للمواطنين الهنود.
لكنه أكد أن هذا الأمر "إشكالي" بالنسبة لكاميرون، الذي يكافح من أجل تقليل الهجرة منذ توليه السلطة قبل خمس سنوات.
Caption: رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي يستعرض حرس الشرف خارج وزارة الخزانة في لندن
Photo: AFP
