قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول ووزير الخزانة ستيفن منوشين إن ما يصل إلى 380 مليار دولار من حزمة المساعدات الكبرى الأخيرة التي أقرها الكونجرس الأمريكي لم تُستخدم بعد، ويمكن أن تساعد الأسر والشركات إذا وافق المشرعون على ذلك.
قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول ووزير الخزانة ستيفن منوشين يوم الخميس إن ما يصل إلى 380 مليار دولار من حزمة المساعدات الكبرى الأخيرة التي أقرها الكونجرس الأمريكي لم تُستخدم بعد، ويمكن أن تساعد الأسر والشركات إذا وافق المشرعون على ذلك. وهذا المبلغ أقل بكثير من مبلغ الـ 500 مليار إلى تريليون دولار الذي توقعه العديد من الاقتصاديين كحافز مالي جديد للتعافي المتعثر.
لكن التوترات المتزايدة بين الجمهوريين والديمقراطيين جعلت من حزمة الإغاثة الجديدة قبل انتخابات 3 نوفمبر تبدو غير مرجحة بشكل متزايد. ويمكن للأموال غير المستخدمة، التي أقرها الكونجرس في مارس كجزء من حزمة مساعدات بقيمة 2.3 تريليون دولار ولكن لم يتم إنفاقها بعد، أن تقطع شوطاً طويلاً في مساعدة الشركات والحفاظ على الأشخاص الذين فقدوا وظائفهم من فقدان منازلهم.
وقال منوشين لأعضاء اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ في جلسة استماع في الكابيتول هيل، حيث ظهر بشكل مشترك مع باول: "لن يكلف ذلك سنتاً إضافياً". وأضاف أن الكونجرس سيحتاج إلى منح الإذن لإعادة تخصيص الأموال. وأشار منوشين إلى أن وزارة الخزانة لا تزال تمتلك 200 مليار دولار من الأموال غير المستخدمة المخصصة لدعم برامج الطوارئ التي أطلقها البنك المركزي الأمريكي بعد تفشي فيروس كورونا.
وقد شهدت برامج الإقراض التابعة للاحتياطي الفيدرالي استخداماً أقل بكثير مما كان يعتقد في البداية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن مجرد توفرها ساعد في إعادة أسواق الائتمان والأسواق المالية المضطربة إلى أداء أكثر طبيعية. وبشكل منفصل، قال منوشين إن هناك حوالي 130 مليار دولار متبقية في برنامج حماية الرواتب الذي انتهت صلاحيته الآن، والتي يمكن أن تذهب لمساعدة الشركات الصغيرة.
بالإضافة إلى ذلك، قال باول رداً على سؤال من رئيس اللجنة مايك كرابو، إن معظم مبلغ الـ 75 مليار دولار المخصص لدعم برنامج الإقراض الرئيسي التابع للاحتياطي الفيدرالي لا يزال غير مستخدم. وقال باول يوم الخميس إن البرنامج، الذي أقرض حتى الآن حوالي ملياري دولار للشركات متوسطة الحجم، يمكن أن يمد ما يصل إلى 30 مليار دولار في شكل قروض بحلول نهاية العام.
ومع التزام وزارة الخزانة بتقديم دولار واحد مقابل كل 8 دولارات يتم إقراضها بموجب البرنامج، فإن ذلك سيترك 70 مليار دولار من دعم الخزانة خاملاً. وعلى الرغم من العودة إلى النمو، بعد أشد تراجع اقتصادي في فترة ما بعد الحرب في الربع الأخير، لا يزال 11 مليون أمريكي عاطلين عن العمل.
إن أي أموال متبقية من شيكات التحفيز وإعانات البطالة الإضافية من حزمة الإغاثة السابقة للوباء تنفد بسرعة. وقال باول: "الخطر هو أنهم سينفقون تلك الأموال في نهاية المطاف، وسيضطرون إلى تقليص الإنفاق وربما يفقدون منازلهم أو عقود إيجارهم".
وأضاف أنه بدون مزيد من المساعدات الحكومية، "سنرى، عاجلاً أم آجلاً، وربما عاجلاً، أن الاقتصاد سيواجه صعوبة أكبر في الحفاظ على النمو الذي شهدناه، هذا هو الخطر". وقد برز التركيز على إعادة تخصيص المبالغ غير المستخدمة من حزمة الإغاثة السابقة في الوقت الذي لا يزال فيه الكونجرس في طريق مسدود بشأن توفير إغاثة مالية جديدة قبل أقل من ستة أسابيع من يوم الانتخابات.
وأخبر منوشين أعضاء مجلس الشيوخ أنه ورئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي اتفقا على مناقشة التحفيز بشكل أكبر. وعندما سألها الصحفيون يوم الخميس عما إذا كانت قد سمعت من منوشين، قالت بيلوسي: "تحدثت معه بالأمس. لا أعرف ما إذا كان لدينا مكالمة اليوم أم لا".
