ميلنر قائداً لمنتخب إنجلترا أمام هولندا

واتفورد: أعلن الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم يوم الاثنين أن جيمس ميلنر، لاعب خط وسط ليفربول، سيقود منتخب إنجلترا لأول مرة في المباراة الودية التي ستقام على أرضه يوم الثلاثاء أمام هولندا.

ويحل اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً، والذي خاض 57 مباراة دولية، محل مدافع تشيلسي غاري كاهيل، الذي ناب عن القائد الأساسي المصاب واين روني في المباراة التي انتهت بالفوز 3-2 على ألمانيا بطلة العالم يوم السبت في برلين.

ومع جلوس كاهيل على مقاعد البدلاء في المباراة ضد هولندا - وهي آخر مباراة لإنجلترا قبل أن يعلن المدرب روي هودجسون عن تشكيلته ليورو 2016 في 12 مايو - سيرتدي ميلنر شارة القيادة.

وقال هودجسون للصحفيين أثناء جلوسه بجانب ميلنر خلال مؤتمر صحفي في فندق المنتخب الإنجليزي في واتفورد، شمال لندن: "من الرائع أن تتاح له الفرصة للعب غداً وأن يقوم بذلك كقائد لبلاده".

"لا شك أنه متعدد المواهب. كنا نتحدث في ذلك اليوم وقدم لي جيمس قائمة طويلة من المراكز التي لعب فيها.

"لا توجد مراكز كثيرة لم يلعب فيها. لطالما عرفنا أن جيمس لاعب خط وسط جيد جداً جداً".

ورداً على سؤال حول ما يعنيه ذلك بالنسبة له، أجاب ميلنر: "كل شيء. عندما تكبر، تكون متلهفاً لارتداء قميص إنجلترا. كنت تسجل الأهداف لإنجلترا في حديقة منزلك.

"الحصول على فرصة قيادة منتخب بلادك هو شرف عظيم وشيء لن تنساه أبداً".

وكشف هودجسون أيضاً أن مهاجم ليفربول دانييل ستوريدج سيبدأ المباراة ضد الهولنديين، بعد أن غاب عن حملة تصفيات إنجلترا ليورو 2016 بالكامل بسبب سلسلة من الإصابات.

وقال: "سيدخل دانييل ستوريدج إلى الفريق. يسعدنا أن نرحب بعودته بعد غيابه الطويل".

وأعرب هودجسون عن تعاطفه مع حارس مرمى ستوك سيتي جاك بوتلاند، الذي سيغيب عن بطولة أوروبا بعد الكشف عن أنه سيغيب عن الملاعب لمدة ثلاثة أشهر تقريباً بسبب كسر في الكاحل تعرض له أمام ألمانيا.

وقال هودجسون: "أن تحصل على فرصتك أمام ألمانيا وتكسر كاحلك بهذه الطريقة، فهذه ضربة قاصمة".

"شعرنا جميعاً بتعاطف كبير معه. لكنه كان صبوراً جداً. قال لي: 'سأعود أقوى. لن يؤثر هذا على مسيرتي المهنية بأي شكل من الأشكال'.

"أطيب تمنياتنا معه. سنفتقده جميعاً لأننا كنا نأمل أن يكون جزءاً من الفريق".