مانيلا: ذكر الجيش الفلبيني يوم الاثنين أن أطفالاً ورهائن يُجبرون على القتال إلى جانب مسلحين موالين لتنظيم الدولة الإسلامية يخوضون معركة مستمرة منذ سبعة أسابيع في مدينة فلبينية. وكان المسلحون قد استولوا على مدينة مراوي، التي تُعتبر العاصمة الإسلامية للفلبين ذات الغالبية الكاثوليكية، في 23 مايو.
مانيلا: ذكر الجيش الفلبيني يوم الاثنين أن أطفالاً ورهائن يُجبرون على القتال إلى جانب مسلحين موالين لتنظيم الدولة الإسلامية يخوضون معركة مستمرة منذ سبعة أسابيع في مدينة فلبينية.
استولى المسلحون على مدينة مراوي، التي تُعتبر العاصمة الإسلامية للفلبين ذات الغالبية الكاثوليكية، في 23 مايو في محاولة لإنشاء ولاية تابعة لتنظيم الدولة الإسلامية، ولا يزال أكثر من 100 مسلح يتحصنون في المدينة على الرغم من الجهود العسكرية المكثفة لطردهم.
وقال البريجادير جنرال ريستيتوتو باديلا، المتحدث باسم الجيش، إن بعض المتطرفين هم مراهقون ربما تم تجنيدهم وتدريبهم على استخدام الأسلحة عندما كانوا لا يزالون أطفالاً.
وصرح باديلا للصحفيين في مانيلا قائلاً: "نحصل باستمرار على روايات مزعجة من (سكان فروا من المدينة) تفيد بأن الأطفال وكذلك الرهائن يتم توظيفهم في القتال".
وأضاف باديلا أنه لا يمكن استبعاد وقوع إصابات بين الأطفال والمدنيين الذين أُجبروا على حمل السلاح.
وقال: "على الرغم من أن الأمر مزعج، إلا أن قواتنا تبذل قصارى جهدها لتجنب أي إصابات بين هؤلاء الأطفال الذين يتم استغلالهم".
وتابع: "لكن في حال... حملوا السلاح وشاركوا في القتال، فلا يوجد الكثير مما يمكننا القيام به. والأمر نفسه ينطبق على الرهائن الذين يتم إجبارهم".
بعد وقت قصير من الاستيلاء على مراوي، احتجز المسلحون ما لا يقل عن اثني عشر رهينة، بينهم كاهن كاثوليكي. وقال باديلا إن بعض المدنيين الآخرين الذين يقدر عددهم بـ 300 شخص ولا يزالون محاصرين في المنطقة ربما تم احتجازهم أيضاً.
وكان الجيش قد ذكر في وقت سابق أن المدنيين أُجبروا على مساعدة المسلحين من خلال نقل الإمدادات والذخيرة، وحمل جرحاهم، وحتى مساعدتهم في نهب المدينة.
وقُتل أكثر من 500 شخص في القتال، بينهم 89 جندياً وشرطياً، و39 مدنياً، و379 مسلحاً، وفقاً للأرقام التي أعلنتها الحكومة يوم الاثنين.
وقد فر ما يقرب من 400 ألف مدني من منازلهم.
وقد حولت الغارات الجوية اليومية والقصف المدفعي ضد قناصة المسلحين الذين يسيطرون على المباني الشاهقة منطقة الأعمال المركزية في مراوي إلى مدينة أشباح.
وكان الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي قد تعهد الشهر الماضي "بسحق" المسلحين، لكن تم تجاوز العديد من المواعيد النهائية التي حددتها الحكومة لإنهاء الصراع.
كما دفع القتال دوتيرتي إلى إعلان الأحكام العرفية في جميع أنحاء جنوب الفلبين.
وأعرب باديلا يوم الاثنين عن أمله في أن ينتهي القتال قريباً.
وقال: "نحن نواصل إحراز تقدم في عملياتنا على الأرض".
