سيشهد الحفل الذي يتطلب ارتداء الملابس الرسمية وعشاء الغالا عروضاً يقدمها العديد من أكبر نجوم الأوبرا، بمن فيهم المغني الإسباني الأسطوري بلاسيدو دومينغو والسوبرانو الأمريكية الشهيرة رينيه فليمنغ، بالإضافة إلى عرض لقطات أرشيفية من عروض المتروبوليتان القديمة وشهادة فيديو حديثة للأيقونة ليونتين برايس.
يأتي هذا الحدث قرب نهاية موسم آخر من العروض المذهلة التي تتناول حكايات الحب والفقد والقدر والخيال، مع عازفين منفردين متميزين، وديكورات تستحق العرض في المتاحف، وأداء متقن من جوقة وأوركسترا المتروبوليتان المرموقة.
وفي حين أن البراعة الموسيقية للمتروبوليتان لا تقبل الشك، إلا أن هناك حالة من عدم اليقين تخيم على المؤسسة بينما تكافح لإيجاد مشتركين جدد لتعويض الحضور الأكبر سناً الذين يتناقص عددهم.
وفقاً للتقارير المالية، غطت مبيعات تذاكر المتروبوليتان 88 بالمائة من سعة المقاعد في عام 2008، لكنها انخفضت إلى 69 بالمائة فقط في عام 2015. ومع ركود إيرادات التذاكر، أصبحت التبرعات من الأثرياء تشكل حصة أكبر من النفقات.
قال تشارلز أفرون، المؤلف المشارك لكتاب "الأوبرا الكبرى: قصة المتروبوليتان": "إنها تواجه مشاكل خطيرة"، مشيراً إلى أن دار الأوبرا تمر بواحدة من أصعب الفترات في تاريخها الممتد منذ 134 عاماً.
وأضاف: "لقد كان الجمهور يتضاءل وما زال يتضاءل".
من جانبه، قال المدير العام للمتروبوليتان بيتر جيلب إن إجمالي الجمهور في موسم 2016-2017، الذي يحتفل بمرور 50 عاماً على تأسيس الأوبرا، تحسن "بشكل طفيف" مقارنة بالعام الماضي، وهو أول نمو بعد سنوات من التراجع.
وأقر جيلب بأن مبيعات التذاكر للمشترين لأول مرة كانت قوية، لكنه اعترف بأن جذب جمهور جديد لا يزال عملاً قيد التنفيذ. وأكد أن الأولوية هي زيادة التواصل مع المدارس، جزئياً من خلال استخدام محتوى برنامج "مباشر عالي الدقة" (Live in HD) التابع للمتروبوليتان، والذي يبث عروض الأوبرا من مسرح المتروبوليتان إلى دور السينما في جميع أنحاء العالم.
وصرح لوكالة فرانس برس قائلاً: "تمر الأوبرا بمرحلة انتقالية - استبدال جمهور أكبر سناً بآخر أصغر سناً. السؤال هو: هل يمكننا استبدال الجمهور القديم بآخر جديد بالسرعة الكافية؟"
