لحظة "ماي داي"!

كان من المتوقع أن تفوز رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي في تصويت على الثقة على الرغم من هزيمة ساحقة لاتفاقها بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما أثار تحذيرات من انفصال فوضوي "بدون اتفاق". رفض النواب يوم الثلاثاء اتفاق ماي بشأن مغادرة الاتحاد الأوروبي، مما ترك عملية خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في حالة من الفوضى التامة مع بقاء 73 يوماً فقط على موعد المغادرة الرسمي. وقد تعرضت لأكبر هزيمة حكومية في التاريخ البريطاني الحديث عندما رفض مجلس العموم اتفاقها بأغلبية 432 صوتاً مقابل 202، في ضربة قاصمة لاستراتيجيتها الكاملة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

تركت النتيجة أوروبا في حالة من الذهول، حيث قالت دول مختلفة إنها ستكثف استعداداتها في حال خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في 29 مارس دون اتفاق. وفي جلسة ساخنة في البرلمان يوم الأربعاء، واجهت ماي دعوات من النواب للتخلي عن الخطوط الحمراء التي فرضتها على مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والتوصل إلى خطة مختلفة. وقالت إنها ستجري محادثات بين الأحزاب وتعلن عن الطريق إلى الأمام يوم الاثنين. لكنها أصرت على تمسكها بمبدأين رئيسيين - الحد من الهجرة من الاتحاد الأوروبي وضمان امتلاك بريطانيا لسياسة تجارية خاصة بها.

يبدو أن هذه المبادئ تستبعد عضوية الاتحاد الجمركي أو السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، وهو ما يريده حزب العمال المعارض الرئيسي. وبدت ماي وكأنها تلمح إلى إمكانية تأجيل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، قائلة إن الاتحاد الأوروبي سيسمح بذلك "إذا كان من الواضح أن هناك خطة نحو التحرك نحو اتفاق متفق عليه". وقال مسؤولو الاتحاد الأوروبي إن هذا قد يكون ممكناً ولكن فقط حتى يجتمع البرلمان الأوروبي المنتخب حديثاً في يونيو. ومع ذلك، أصر مكتبها في داونينج ستريت على أن الحكومة تعتزم مغادرة الاتحاد الأوروبي في 29 مارس.

"تغيير جوهري"

قبل استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016، كان معظم المشرعين، بمن فيهم ماي، ضد مغادرة الاتحاد الأوروبي بعد ما يقرب من نصف قرن من العضوية. وبعد ما يقرب من ثلاث سنوات، أصبحت البلاد منقسمة بعمق ويكافح السياسيون لتشكيل إجماع حول أي خطة، حيث انتقد النواب اتفاق ماي لكونه يبقي بريطانيا مرتبطة بشكل وثيق جداً بالاتحاد الأوروبي، ولعدم إبقائها أكثر قرباً. وقال وزير الخارجية السابق والمؤيد الرئيسي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بوريس جونسون إن تصويت يوم الثلاثاء منح ماي "تفويضاً هائلاً" لإعادة التفاوض على الاتفاق.

رهانات عالية

تطلق الهزيمة صافرة البداية لصراع بلا قيود لتوجيه مسار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وتدعو أعداد متزايدة من النواب المؤيدين لأوروبا إلى إجراء استفتاء ثانٍ مع خيار إلغاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وفي يوم الأربعاء، وقع 71 نائباً من حزب العمال على رسالة تدعو إلى إجراء تصويت عام. وقالت الوزيرة الأولى في اسكتلندا نيكولا ستورجون إنه "الخيار الوحيد الموثوق به". وأضافت: "ليس لدينا المزيد من الوقت لنضيعه".

وفي يوم الأربعاء، حافظ الجنيه الإسترليني في الغالب على ثباته بينما نظر المستثمرون في التطورات المحتملة التالية في هذه الملحمة. وقال محافظ بنك إنجلترا مارك كارني إنه يعتقد أن القوة النسبية للجنيه الإسترليني تعكس "بعض التوقعات بأن عملية الحل سيتم تمديدها وأن احتمال عدم التوصل إلى اتفاق ربما يكون قد تضاءل".

حثت الشركات البريطانية السياسيين على الاتحاد. وحذرت كاثرين ماكجينيس، رئيسة السياسات في مؤسسة مدينة لندن، وهي الهيئة التي تحكم الحي المالي الضخم في العاصمة البريطانية، من أن "الاستقرار المالي يجب ألا يتعرض للخطر في لعبة بوكر سياسية عالية المخاطر".