ماثيوز يقود كفاح سريلانكا من أجل استعادة الكرامة

لندن: قاد قائد منتخب سريلانكا أنجيلو ماثيوز فريقه من المقدمة في الاختبار الثاني بملعب ريفرسايد يوم الأحد، حيث تجنب فريقه إحراج هزيمة أخرى أمام إنجلترا في غضون ثلاثة أيام.

سجل ماثيوز 80 نقطة بينما منعت سريلانكا، التي أُجبرت مرة أخرى على المتابعة، إنجلترا من تحقيق فوز يحسم السلسلة.

في ختام اليوم الثالث، كان رصيد سريلانكا 309 مقابل خمسة - ولا تزال متأخرة بـ 88 نقطة عن إجمالي إنجلترا في الجولة الأولى البالغ 498 مقابل تسعة، والذي شهد تسجيل معين علي لأفضل نتيجة له في الاختبارات بـ 155 نقطة دون رد.

حافظت شراكة ماثيوز في الجولة الثانية - وهي أول شراكة لسريلانكا تتجاوز الخمسين نقطة في السلسلة - مع الافتتاحي كوشال سيلفا (60 نقطة) على تماسك الفريق أمام إنجلترا طوال معظم فترات اللعب يوم الأحد.

بنى دينيش شانديمال (54 نقطة دون رد) وميليندا سيريواردانا (35 نقطة دون رد) على تلك القاعدة بشراكة غير منقطعة بلغت 87 نقطة أوصلت سريلانكا إلى نهاية اليوم.

لقد أوقفت سريلانكا على الأقل تدهور أدائها بعد أن أصبحت أول فريق منذ نيوزيلندا في إنجلترا عام 1958 يتم إخراجه بأقل من 120 نقطة في ثلاث جولات اختبار متتالية، بعد تسجيلهم 101 نقطة في المرة الأولى في هذه المباراة.

بلغ مجموع نقاط رجال ماثيوز 91 و119 فقط خلال هزيمة ساحقة بفارق جولة و88 نقطة في المباراة الأولى من سلسلة الاختبارات الثلاث في هيدنجلي الأسبوع الماضي.

لكن أداء الجولة الثانية يوم الأحد - وهو أمر كان مطلوباً بشدة لرفع معنوياتهم ومعنويات كل من يرغب في رؤية كريكيت اختبار تنافسية - أبقاهم في هذه المباراة.

كما ترك الباب مفتوحاً أمام إمكانية تحقيق فوز مذهل من الخلف إذا تمكنوا من وضع إنجلترا أمام هدف 100 نقطة أو أكثر للفوز.

قال سيلفا لشبكة سكاي سبورتس: "علينا أن نلعب بإيجابية غداً. علينا الحصول على تلك الـ 80 نقطة ثم تحديد هدف".

شهدت الجولة الثانية لسريلانكا تسجيل الموهوب كوسال مينديز 26 نقطة سريعة قبل أن يتم اصطياده خلف الويكيت من كرة لجيمس أندرسون انحرفت بعيداً.

سجل لاهيرو ثيريماني 13 نقطة قبل أن يخرجه لاعب الرمي الدوار معين علي بكرة كلاسيكية انحرفت متجاوزة الحافة الخارجية للاعب الأعسر بينما كان يندفع للأمام.

شهدت لمسة سيلفا للساق من كرة الرامي السريع ستيفن فين، وهي الحدود السادسة له، وصوله إلى خمسين نقطة من 111 كرة.

- فين يضرب -

ثم سدد ماثيوز كرة من ستيوارت برود عبر منتصف الويكيت لأربع نقاط وقطعها باتجاه حبل النقطة، قبل أن تجلب له ضربته الستة من كرة علي وصول سريلانكا إلى 150 نقطة.

تجاوزت كرة علي ماثيوز المتقدم، الذي كان حينها عند 36 نقطة، لكن حارس الويكيت جوني بيرستو أضاع فرصة الإخراج.

واصل ماثيوز إكمال خمسين نقطة من 63 كرة، تضمنت 30 نقطة من الحدود.

ومع ذلك، كسر فين شراكة ممتعة عندما فاجأت كرته المرتدة سيلفا، الذي انتهت مقاومته التي استمرت قرابة أربع ساعات بكرة مرفوعة في قفازات بيرستو.

تحقق الحكام من احتمال وجود كرة غير قانونية (نو بول)، لكن فين تجنب تجاوز الخط بفارق ضئيل وكانت سريلانكا عند 182 مقابل أربعة.

قال فين، الذي أنهى اليوم بأرقام واحد مقابل 55 من 16 رمية: "الأمر يتعلق فقط بمحاولة إيجاد المزيد من الاتساق".

"(إجهاد الجانب) ليس في ذهني، جسدي بخير، أنا فقط أحاول الدخول في معركة وأخذ الويكيت لإنجلترا".

سجل ماثيوز أفضل نتيجة له في الاختبارات بـ 160 نقطة ضد إنجلترا في فوز حاسم للسلسلة في هيدنجلي عام 2014.

لكنه فشل في الوصول إلى المئة يوم الأحد عندما أنتج أندرسون، كما فعل كثيراً في طريقه ليصبح أفضل رامٍ للويكيت في تاريخ إنجلترا، كرة قاطعة دقيقة جعلت ماثيوز في وضع غير متوازن وأخذت الحافة الخارجية، مع إمساك بيرستو بكرة ساقطة.

كانت سريلانكا الآن عند 222 مقابل خمسة، مع بقاء أكثر من 19 رمية قبل نهاية اليوم.

ولكن مع غمر الملعب بأشعة الشمس، تحسنت ظروف الضرب بشكل كبير.

حصلت إنجلترا على أربع رميات بالكرة الجديدة قبل النهاية، لكن شانديمال رد بضربة تغطية من كرة برود لأربع نقاط، وهي الخامسة له، ليكمل خمسين نقطة من 95 كرة.