سادة الغابة

عاد إيبونا للتو من رحلة صيد حاملاً مجموعة مختارة من النباتات، ويشعر بأنه في وطنه داخل الغابة التي لا نهاية لها والتي يخشى الكثير من الغابونيين دخولها. يقول القزم: “دفع لي سكان المدينة المال لأجد هذه الأوراق”، بينما يضع كومة النباتات خارج كوخه الخشبي، على بعد 500 متر من بقية قرية دوماسي في شمال الغابون.

يُعتقد في الفلكلور أن شعب إيبونا، المعروفين باسم "باكا"، هم أقدم سكان أفريقيا، ويعيشون اليوم في غابات تمتد من الغابون والكاميرون وصولاً إلى الكونغو وجمهورية أفريقيا الوسطى. الغابات الكثيفة حيث تتلاشى الحدود الوطنية لا تحمل أي أسرار لشعب الباكا. يقول قروي آخر، يُعرف نفسه باسم جان، رافضاً مثل بقية الأقزام الكشف عن أسمائهم الباكا التي لا تُستخدم إلا داخل مجتمعهم: “هذا هو وطننا الأول”.

“نحن ننام فيها، ونصطاد فيها، ونعيش فيها”، يضيف. غالباً ما تكون علاقة أقزام الباكا العرقية صعبة مع جيرانهم من عرقية "فانغ"، المجموعة العرقية الرئيسية في المنطقة، الذين يميلون إلى معاملتهم كأطفال، مما يؤدي إلى شكاوى من قبل الباكا. كما أنهم يكافحون من أجل الحصول على وجود قانوني في الغابون، حيث يجدون أنفسهم بدون بطاقات هوية، مما يعقد حياتهم. يقول القروي كريستيان، الذي يرغب مثل غيره من الباكا في الحصول على نفس حقوق المواطنين الغابونيين الآخرين: “أنا غابوني، 100 بالمائة، لكن ليس لدي بطاقة هوية. لقد وعدونا بأننا سنحصل عليها، لكننا ما زلنا ننتظر...”

“كيف سأرسل أطفالي إلى المدرسة؟” يتساءل بإحباط. “كيف سأصوت؟ وكيف سأحصل على الرعاية الطبية؟”