واشنطن: قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" يوم الخميس إنها ستؤجل على الأرجح أول مهمتين لكبسولة "أوريون" المخصصة للفضاء السحيق، والتي يجري تطويرها لإرسال رواد فضاء إلى ما وراء مدار الأرض وفي نهاية المطاف إلى المريخ. وأشار تقرير صادر عن مكتب المفتش العام في ناسا إلى تحديات تقنية ومالية.
واشنطن: قالت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" يوم الخميس إنها ستؤجل على الأرجح أول مهمتين لكبسولة "أوريون" المخصصة للفضاء السحيق، والتي يجري تطويرها لإرسال رواد فضاء إلى ما وراء مدار الأرض وفي نهاية المطاف إلى المريخ.
وأشار تقرير صادر عن مكتب المفتش العام في ناسا إلى تحديات تقنية ومالية.
ومن المقرر حالياً أن يتم الإطلاق الأول لمركبة "أوريون" الفضائية على متن نظام الإطلاق الفضائي (SLS) - الذي من المقرر أن يصبح أقوى صاروخ في العالم عند إطلاقه - في أوائل نوفمبر 2018 بدون طاقم.
ومن المتوقع أن تتم المهمة الثانية التي تحمل رواد فضاء في أغسطس 2021 على أقرب تقدير.
ومع ذلك، ذكر التقرير الذي تضمن استنتاجات تدقيق استمر تسعة أشهر أن "مهام الاستكشاف الأولية لناسا في رحلتها إلى المريخ - EM-1 و EM-2 - تواجه تحديات تقنية وتكلفة متعددة من المرجح أن تؤثر على مواعيد إطلاقها المخطط لها".
ويشير التقرير إلى تأخيرات في تطوير وحدة خدمة "أوريون"، التي توفرها وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، بالإضافة إلى مخاطر تقنية ناتجة عن تغييرات في تصميم درع الحرارة الخاص بالكبسولة.
كما أفاد التدقيق بوجود تأخيرات في تطوير البرمجيات لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) و"أوريون" والأنظمة الأرضية في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
وجاء في التقرير: "نحن قلقون من أن ناسا لن تكون قادرة على حل جميع جهود التحقق من صحة البرمجيات اللازمة في الوقت المناسب للوفاء بموعد إطلاق نوفمبر 2018 للمهمة EM-1".
ومن المتوقع أن تصل التكلفة الإجمالية لبرامج تطوير نظام الإطلاق الفضائي (SLS) و"أوريون" والأنظمة الأرضية إلى حوالي 23 مليار دولار بحلول نهاية السنة المالية 2018.
ومن المتوقع أن تتجاوز تكلفة الاستكشاف المأهول للمريخ 33 مليار دولار بحلول عام 2033.
وكان البيت الأبيض قد طلب من وكالة الفضاء في فبراير إجراء دراسة جدوى حول التكلفة والسلامة والقيود التقنية لإضافة رواد فضاء إلى أول مهمة لـ "أوريون" في أواخر عام 2018.
كما يشكك التقرير في جدوى خطط ناسا لإطلاق مهمة مأهولة إلى المريخ في أواخر ثلاثينيات أو أوائل أربعينيات القرن الحالي. وأشار التقرير إلى أن الوكالة لم تقدم تواريخ مستهدفة لمهمة مدارية مأهولة حول المريخ أو للهبوط على سطح الكوكب أو قمره القريب.
وأضاف التقرير أنه لتحقيق هدفها المتمثل في إرسال البشر إلى محيط المريخ في ثلاثينيات القرن الحالي، يجب على ناسا تنفيذ "عمل تطويري كبير على أنظمة رئيسية مثل موائل الفضاء السحيق، والنقل في الفضاء، ومركبات الهبوط والصعود على المريخ" في عشرينيات القرن الحالي.
"ستحتاج الوكالة إلى اتخاذ هذه القرارات والعديد من القرارات الأخرى في السنوات الخمس المقبلة أو نحو ذلك ليتحقق ذلك."
