تتويج مانشستر سيتي بكأس الرابطة يضفي إثارة على سباق لقب الدوري

أ ف ب | لندن

بينما كان بيب جوارديولا يمسح آثار الشمبانيا التي رشها عليه لاعبوه المبتهجون بعد فوزهم في نهائي كأس الرابطة يوم الأحد ضد أرسنال، واجه مدرب مانشستر سيتي سؤالاً ملحاً.

كان هدفا نيكو أورايلي في الشوط الثاني قد حسما الفوز بنتيجة 2-0 في المباراة النهائية على ملعب ويمبلي، مما منح السيتي دفعة معنوية على حساب منافسيهم في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

ولكن هل سيكون لقب كأس الرابطة الخامس في مسيرة جوارديولا بمثابة حافز للحاق بأرسنال في سباق اللقب؟

يعلم مدرب السيتي، الذي لم ينجح في قيادة فريقه للفوز على مساعده السابق ميكيل أرتيتا منذ عام 2023، أن التغلب على أرسنال في مباراة نهائية واحدة أمر صعب بما فيه الكفاية.

أما إيجاد طريقة لتجاوز متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز أرسنال، الذي يمتلك أفضلية تسع نقاط على السيتي صاحب المركز الثاني، فهو أمر أكثر صعوبة.

قال جوارديولا: "كنت أتمنى أن أكون متقدماً بتسع نقاط على أرسنال".

وأضاف: "قلت للاعبين: اليوم سنرى ما هو مستوانا. إنهم الأفضل حتى الآن، لا شك في ذلك، لذا دعونا نثبت أنفسنا، وفي الشوط الثاني، لم أكن أصدق أننا نستطيع فعل ذلك ضد أرسنال".

"لكن هذا الفوز لن يكون له أي تأثير (على سباق اللقب). إنها مسابقة مختلفة".

لدى السيتي مباراة مؤجلة ضد أرسنال وسيستضيف "الجانرز" على ملعب الاتحاد في أبريل.

ومع ذلك، أقر جوارديولا بأن الفوز في هاتين المباراتين لن يكون كافياً للسيتي ما لم يتعثر أرسنال في أماكن أخرى.

وقال: "سيكونون أكثر تحكماً عندما يأتون إلى ملعب الاتحاد. ربما يساعدنا ذلك في تلك المباراة، لكن الدوري الإنجليزي الممتاز في أيديهم".

"هل سيفقد ذلك الفريق نقاطاً؟ سنحاول الفوز بمبارياتنا ثم نرى ما سيحدث".

بعد التعادلات الأخيرة المخيبة للآمال في الدوري ضد وست هام ونوتنجهام فورست، بالإضافة إلى الخروج الضعيف من دور الـ16 في دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد، كان السيتي في حاجة ماسة إلى لقب لرفع الروح المعنوية في ملعب الاتحاد.

"نار في الجوف"

لقد مروا دون ألقاب في الموسم الماضي، لكن جوارديولا يعتقد أن هذا يمكن أن يكون بداية حقبة جديدة لنادٍ حقق 19 لقباً في جميع المسابقات منذ وصوله قبل عقد من الزمن.

قال جوارديولا عن فريق تم تجديده بتكلفة عالية في الأشهر الثمانية عشر الماضية: "عندما تبدأ في الفوز ويكون الجيل شاباً، يمكنك الاستمرار في ذلك. أحتاج إلى معرفة كيف يتصرفون في لحظات معينة".

"يمكنني شم شيء يمكن أن يزدهر. الفوز يساعد في تسريع العملية".

"نحن أفضل بكثير من الموسم الماضي ولكننا ما زلنا لسنا الفريق الذي يجب أن نكون عليه. هذا يتطلب وقتاً. نأمل بحلول نهاية الموسم المقبل أن نكون كذلك".

دخل أرسنال المباراة النهائية كمرشح قوي للفوز حيث كان يسعى للحصول على أول لقب له منذ ست سنوات.

لكنهم غادروا وهم لا يزالون ينتظرون الجائزة الكبرى الثانية في حقبة أرتيتا، محاصرين بأسئلة حول اختيارات مدربهم وتكتيكاته، بالإضافة إلى عادة متكررة تتمثل في الانهيار في المناسبات الكبيرة.

بصفته وصيفاً للدوري الإنجليزي الممتاز في المواسم الثلاثة الماضية، لا يستطيع أرسنال تحمل تأثير هزيمة ويمبلي على بقية مشواره في سعيه لتحقيق الثلاثية.

قرار أرتيتا باختيار كيبا أريزابالاجا بدلاً من الحارس الأساسي ديفيد رايا جاء بنتائج عكسية عندما فشل الحارس البديل في التعامل مع عرضية ريان شرقي، ليسجل أورايلي هدف السيتي الأول.

كما تعرضت خطة أرتيتا المتحفظة للانتقاد، لكن مدرب أرسنال تعهد بأن يستخدم فريقه الألم كوقود للفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز لأول مرة منذ عام 2004.

قال أرتيتا، الذي وصل فريقه إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي: "نحتاج إلى بعض المنظور حول هذا الأمر. سنستخدم خيبة الأمل هذه وهذه النار في الجوف لنحظى بأروع شهرين قضيناهما معاً على الإطلاق".

"هذا يقع على عاتقنا وسندير تلك الطاقة بالطريقة الصحيحة. الآن علينا أن نمر بهذا الألم وخيبة الأمل".

"الشيء الجيد هو أن لدينا تاريخاً حديثاً جداً في رد الفعل في مثل هذه اللحظات، وأنا متأكد من أننا سنفعل ذلك مرة أخرى".