تمثل زيارة نجيب التي تستغرق أسبوعاً انتكاسة محتملة أخرى لـ "محور" واشنطن نحو آسيا، بعد أسبوعين من زيارة الرئيس رودريغو دوتيرتي، رئيس الفلبين الحليف القديم للولايات المتحدة، إلى الصين حاملاً غصن الزيتون.
وفي لقاء في قاعة الشعب الكبرى ببكين، شهد نجيب ونظيره الصيني لي كه تشيانغ توقيع تسع اتفاقيات تشمل الدفاع والأعمال ومجالات أخرى.
وقال نجيب قبل لقائه مع لي: "أعتقد أن هذه الزيارة سترتقي بعلاقاتنا الثنائية إلى مستوى جديد... مستوى تاريخي".
ورداً على سؤال حول تفاصيل الترتيب الدفاعي، قال نائب وزير الخارجية الصيني ليو تشن مين إن البلدين "يركزان على التعاون البحري"، مضيفاً أن الاتفاقية "تمثل حدثاً كبيراً في علاقاتنا الثنائية".
لدى الصين وماليزيا نزاع إقليمي عالق في بحر الصين الجنوبي، الذي تطالب بكين بالسيادة عليه بالكامل تقريباً.
كما تطالب الفلبين وفيتنام، من بين دول أخرى، بأجزاء من المنطقة البحرية الشاسعة، حيث وجدوا أنفسهم عالقين في نزاع متزايد التوتر بين الولايات المتحدة والصين حول بناء بكين لجزر اصطناعية ذات قدرات عسكرية في المنطقة.
وقال ليو: "الصين وماليزيا دولتان ساحليتان تطلان على بحر الصين الجنوبي، لذا نحتاج إلى تعزيز تعاوننا لضمان السلام والاستقرار في بحر الصين الجنوبي وتعزيز ثقتنا المتبادلة".
