وصول أطول رحلة ركاب بدون توقف إلى سيدني

هبطت أطول رحلة ركاب بدون توقف في أستراليا صباح الأحد بعد أكثر من 19 ساعة في الجو، وهي رحلة تاريخية من نيويورك تأمل شركة كانتاس في تحويلها إلى نجاح تجاري. استغرقت رحلة كانتاس QF7879 مدة 19 ساعة و16 دقيقة للطيران مباشرة من نيويورك إلى سيدني في أولى الرحلات الثلاث "طويلة المدى للغاية" التي خططت لها شركة الطيران هذا العام. وتقوم الناقلة الوطنية بتشغيل رحلات تجريبية - تشمل أيضاً رحلة من لندن إلى سيدني - بينما تدرس إطلاق خدمات منتظمة على مسارات الماراثون من الولايات المتحدة وبريطانيا إلى أستراليا.

سافر 49 شخصاً فقط على متن طائرة بوينغ 787-9 لتقليل الوزن على متن الطائرة ومنحها مدى وقود كافياً لقطع أكثر من 16,000 كيلومتر (9,500 ميل) دون الحاجة للتزود بالوقود. ووصف آلان جويس، الرئيس التنفيذي لشركة كانتاس، الرحلة بأنها "لحظة تاريخية حقاً" لكل من شركة الطيران والطيران العالمي. وقال للصحفيين بعد وصوله إلى سيدني: "هذه هي الأولى من بين ثلاث رحلات تجريبية ستخرج بتوصيات حول كيفية إدارة إرهاق الطيارين (وكيفية) إدارة اضطراب الرحلات الجوية الطويلة للركاب". "بعد 19 ساعة على متن هذه الرحلة، أعتقد أننا نجحنا في ذلك.

يبدو الأمر وكأننا كنا في رحلة أقصر بكثير من ذلك". دخلت كانتاس في شراكة مع جامعتين أستراليتين لمراقبة كيفية تأثير اضطراب الرحلات الجوية الطويلة على صحة الركاب وأفراد الطاقم أثناء عبورهم مناطق زمنية متعددة. بعد صعودهم إلى الطائرة، قام الركاب بضبط ساعاتهم على توقيت سيدني وتم إبقاؤهم مستيقظين حتى حلول الليل في شرق أستراليا باستخدام الإضاءة والتمارين الرياضية والكافيين ووجبة حارة. وبعد ست ساعات، تم تقديم وجبة غنية بالكربوهيدرات لهم، وطُلب منهم تجنب الشاشات، وتم خفت الأضواء لتشجيعهم على النوم طوال الليل.

قالت البروفيسورة ماري كارول، الباحثة من جامعة سيدني التي أجرت التجربة، إنها تتوقع أن يؤدي هذا النهج المبتكر إلى "أدنى حد ممكن" من اضطراب الرحلات الجوية الطويلة. وأضافت: "أتوقع أن يقضوا يوماً طبيعياً اليوم ونوماً طبيعياً الليلة"، مشيرة إلى أنها شعرت بأنها "بخير بشكل مذهل" بالنظر إلى وقت الرحلة. "إنها كلها تجربة لمعرفة ما إذا كانت شركات الطيران قادرة على تعديل جدول طعامها ومشروباتها وتمارينها وإضاءتها لتتزامن مع توقيت الوجهة". كما ارتدى الطيارون الأربعة الذين كانوا على متن الطائرة - والذين تناوبوا على مهام الطيران - أجهزة تتبع موجات دماغهم ومستوى يقظتهم.

أثارت رابطة الطيارين الأسترالية والدولية، التي تمثل طياري كانتاس، مخاوف بشأن ما إذا كان الطيارون سيحصلون على قسط كافٍ من الراحة الجيدة خلال الرحلات الطويلة للغاية للحفاظ على ذروة الأداء. ودعت إلى "دراسة علمية طويلة الأمد" حول التأثيرات على الأطقم. وتقول شركة الطيران إن الرحلات التجريبية ليست سوى جانب واحد من العمل الذي تقوم به لضمان تشغيل الرحلات بأمان.