علق مطار لوتون في لندن جميع رحلاته حتى بعد ظهر الأربعاء وطلب من المسافرين عدم التوجه إليه بعد أن تسبب "حريق كبير" في انهيار جزئي لمبنى مواقف السيارات.
واندلعت النيران من الطابق الثالث لموقف السيارات في المبنى رقم 2 بالمطار، بينما كان رجال الإطفاء يكافحون للسيطرة على الحريق، وفقاً لمصور وكالة فرانس برس في الموقع.
وقال المطار في بيان صدر في وقت مبكر من صباح الأربعاء: "تظل أولويتنا هي دعم خدمات الطوارئ وضمان سلامة ركابنا وموظفينا. ولذلك، اتخذنا قراراً بتعليق جميع الرحلات الجوية حتى الساعة 3 مساءً (14:00 بتوقيت غرينتش) من يوم الأربعاء 11 أكتوبر".
وأضاف: "يُنصح الركاب بعدم التوجه إلى المطار في الوقت الحالي، حيث لا يزال الوصول إليه مقيداً بشدة".
ووفقاً لخدمة الإسعاف المحلية، تم نقل خمسة أشخاص، بينهم أربعة من رجال الإطفاء وموظف في المطار، إلى المستشفى.
كما تم علاج شخص آخر في الموقع.
اندلع الحريق في الساعة 8:47 مساءً (19:47 بتوقيت غرينتش) في موقف السيارات المبني حديثاً بالمطار.
وقالت ماريلينا ليجيا ستان، من رومانيا، التي اضطرت للانتظار 12 ساعة بعد هبوط طائرتها من بوخارست لمغادرة المطار: "كان الأمر مروعاً، وكان الضجيج يشبه صوت الفشار".
وكان روبرت سوندرز في طريقه إلى المطار من سومرست في جنوب غرب إنجلترا عندما علم بالخبر.
وقال لوكالة فرانس برس: "أنت لا تعرف ماذا تفعل، لذا قمنا بالأمر المعتاد وتناولنا القهوة. كانت هناك رائحة كريهة جداً في الهواء، وخراطيم المياه في كل مكان. إنه أمر فظيع، فظيع للغاية".
- لا توجد مرشات مياه -
وذكرت خدمة الإطفاء المحلية أن طواقمها عملت على إخماد الحريق ومنع انتشاره إلى مبانٍ ومركبات أخرى قريبة.
وقال أندرو هوبكنسون، رئيس قسم الإطفاء في خدمة بيدفوردشير للإطفاء والإنقاذ: "وصلت أول سيارتي إطفاء تابعتين لنا إلى مكان الحادث في أقل من 10 دقائق للعمل جنباً إلى جنب مع رجال الإطفاء من خدمة إطفاء مطار لوتون".
وأضاف: "عند وصولي، واجه ضباطي حريقاً شديداً وسريع الانتشار شمل عدداً كبيراً من المركبات، وامتد في النهاية إلى طوابق متعددة وتسبب في انهيار جزئي لموقف السيارات".
ويُعتقد أن ما يصل إلى 1500 مركبة كانت موجودة في موقف السيارات وقت وقوع الحادث.
وذكرت الخدمة في وقت مبكر من يوم الأربعاء أن عمليات الإطفاء كانت لا تزال جارية لتبريد المنطقة، مضيفة أن الطواقم ستستمر في التواجد في الموقع "لساعات عدة".
وفي ذروة الحريق، كان هناك 15 مضخة إنقاذ، وثلاث آليات جوية، وأكثر من 100 رجل إطفاء في موقع الحادث.
وأضافت الخدمة أنه سيتم إجراء تحقيق كامل في الحريق.
وأشار هوبكنسون إلى عدم وجود مرشات مياه في موقف السيارات، قائلاً: "نحن نتحدث بالفعل مع المطار لضمان تزويد أي مواقف سيارات مستقبلية، وكذلك الحالية، بمرشات مياه".
يُذكر أن مطار لوتون، الذي يقع على بعد حوالي 40 كيلومتراً (25 ميلاً) شمال وسط لندن، تخدمه العديد من شركات الطيران منخفضة التكلفة، وهو واحد من ستة مطارات رئيسية في العاصمة البريطانية.
وقد تعامل المطار مع حوالي 13 مليون مسافر في عام 2022، ومن المتوقع أن يتأثر حوالي 25 ألف مسافر بإلغاء الرحلات يوم الأربعاء.
