إغلاق مكتبة عربية في لندن بعد 45 عاماً من العطاء

وكالات | لندن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

تتأمل سلوى غاسبار بمودة مئات الكتب العربية المعروضة على الأرفف الخشبية الداكنة، وتعيد ترتيب بعضها بينما تتبادل بضع كلمات مع الزبائن.

وفي غضون أيام قليلة، ستغلق مكتبتها في لندن، المعروفة لدى عشاق الأدب في جميع أنحاء الشرق الأوسط، أبوابها نهائياً.

تعد مكتبة "الساقي" ضحية أخرى للجائحة والاضطرابات الاقتصادية في المملكة المتحدة ولبنان، حيث تقوم دار النشر التي تملكها غاسبار وزوجها أندريه بطباعة وشحن معظم كتبها.

منذ أن افتتحا المكتبة في مبنى ذي أعمدة بيضاء ليس بعيداً عن محطة قطار بادينغتون في غرب لندن عام 1978، أصبحت وجهة لا بد من زيارتها للزوار القادمين من الشرق الأوسط.

وقالت لوكالة فرانس برس: "كانوا يذهبون إلى شارع أكسفورد (شارع التسوق الرئيسي)، وإلى نايتسبريدج (المنطقة المحيطة بمتجر هارودز الشهير) وإلى الساقي".

وأوضحت بائعة الكتب البالغة من العمر 74 عاماً أن اسم "الساقي" يعني حامل الماء في الصحراء، واصفة إياه بأنه "اسم مثالي".

وأضافت: "اعتقدنا أنه اسم جميل جداً لمكتبة، لأننا كنا نحمل الثقافة العربية".

كما تبيع المكتبة منشورات باللغة الإنجليزية عن العالم العربي "لإعطائهم فكرة مختلفة عن الشرق الأوسط، لا تتعلق بالصور العنيفة التي يرونها على التلفاز أو يقرؤونها في الصحف"، على حد تعبيرها.

ساعد نجاح المكتبة الزوجين على تأسيس دار نشر، بدأت بترجمة الأعمال العربية إلى الإنجليزية، مثل كتاب "الحروب الصليبية كما رآها العرب" للكاتب الفرنسي اللبناني أمين معلوف.

على مدى أكثر من 40 عاماً، جاء العديد من الكتاب إلى المكتبة اللندنية لتقديم أعمالهم، بمن فيهم الشاعر السوري أدونيس.

كما أصبحت مكاناً للقاء، بل وحتى "ملاذاً" لأولئك الذين اقتلعوا من جذورهم بسبب الصراعات والاضطرابات في الشرق الأوسط.

لكن مكتبة الساقي دافعت دائماً بشراسة عن استقلاليتها وانفتاحها الفكري.

تقول غاسبار: "كانت بمثابة ملاذ آمن. كما شعروا أنهم بين أصدقاء يفهمونهم، لأننا جميعاً كنا نفهم ما يحدث".

وعلى الرغم من حرص المالكين دائماً على الابتعاد عن السياسة، إلا أن المكتبة لم تنجُ من هزات الجغرافيا السياسية.

أثار الإعلان في 5 ديسمبر عن إغلاق المكتبة في نهاية هذا الشهر سيلاً من الرسائل.

وكتبت الصحفية والأكاديمية الجزائرية المقيمة في المملكة المتحدة، وصال حريز، على تويتر: "بالتأكيد سنفتقدكم. شكراً لمنحنا وطناً بعيداً عن الوطن".

ووصف رئيس تحرير مجلة "إسكواير الشرق الأوسط"، نصري عطا الله، الإغلاق بأنه "محزن للغاية".

وكتب أن الساقي كانت "ركيزة أساسية في وجودي كله في لندن، وكذلك لوالدي من قبلي".

وفي المكتبة، كانت فرح أوتوزبير، وهي طالبة مصرية تبلغ من العمر 24 عاماً، في لندن لاستلام شهادتها من كلية لندن للاقتصاد وأرادت زيارة المكان لمرة أخيرة.

وأضافت: "اعتدت أن أشعر أنها ملاذ في لندن. لذا، إنه خبر محزن للغاية".

وشبّه جوزيف ديفين، أحد موظفي المكتبة وطالب سابق في اللغة العربية، المكتبة بـ "المركز الثقافي"، الذي ينشر كتباً كانت غالباً ما تتعرض للرقابة في بلدانها الأصلية.

وقال: "لطالما كانت مكاناً يأتي إليه العرب من جميع أنحاء الشرق الأوسط لشراء كتب لا يمكنهم الحصول عليها في بلدانهم".

وأضاف: "لقد كانت مهمة أيضاً لترجمة أدبنا وكتبنا غير الخيالية إلى الإنجليزية ونشر ذلك بين القراء الناطقين بالإنجليزية أيضاً".

بعد عمليات الإغلاق بسبب كوفيد، تلاشت آمال غاسبار في التعافي بسبب أزمة تكلفة المعيشة في المملكة المتحدة التي شهدت وصول التضخم إلى خانة العشرات وارتفاع أسعار الطاقة، بالإضافة إلى الفوضى الاقتصادية في لبنان، مما أدى إلى زيادة تكاليف الاستيراد إلى المملكة المتحدة.

وأضافت: "كان من الصعب حقاً تحقيق التعادل المالي".

"بهروبنا من لبنان، لم يكن لدينا عائلة في لندن وكانت هذه عائلتنا. كان جميع الموظفين مثل العائلة، وأصبح بعض الزبائن مثل العائلة. كان الأمر أشبه بوطن بعيد عن الوطن. لذا نحن نفقد كل هذا الآن".