ليفربول يزحف نحو التاريخ مع احتدام المنافسة على المراكز الأربعة الأولى

وضع ليفربول، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز، نفسه في موقع يسمح له بتحقيق موسم قياسي، بينما يتورط تشيلسي وتوتنهام ومانشستر يونايتد في معركة شرسة على المراكز الأربعة الأولى.

مع تقدمه بفارق 13 نقطة في صدارة الجدول ومباراة مؤجلة لتعزيز تفوقه، يتوجه ليفربول لمواجهة توتنهام يوم السبت كمرشح أوفر حظاً للفوز باللقب الإنجليزي للمرة الأولى منذ عام 1990.

لقد كان فريق يورغن كلوب مهيمناً لدرجة أن بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، اعترف بالفعل بأن سباق اللقب قد انتهى بالنسبة لفريقه.

يمتلك "الريدز"، الذين فازوا في 19 من أصل 20 مباراة في الدوري، القدرة على ترسيخ مكانتهم كفريق تاريخي عظيم بينما يطاردون بعضاً من أقدس الأرقام القياسية في كرة القدم الإنجليزية.

وصلت سلسلة ليفربول الرائعة الخالية من الهزائم في الدوري إلى 37 مباراة منذ خسارتهم أمام مانشستر سيتي في يناير 2019، مما يجعلهم على بعد 12 مباراة فقط من معادلة الرقم القياسي في الدوري الإنجليزي الممتاز الذي سجله فريق أرسنال "الذي لا يقهر" في عام 2004.
سيصلون إلى 110 نقاط إذا حافظوا على متوسط نقاطهم في المباريات العشرين الأولى خلال المباريات الثماني عشرة المتبقية، وهو ما سيحطم رقم سيتي القياسي البالغ 100 نقطة الذي سجله في موسم 2017-2018.
ليفربول هو ثالث فريق فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز يمر عام تقويمي كامل دون هزيمة، وهي فترة 12 شهراً توجوا فيها أبطالاً لأوروبا والعالم للأندية.

بعد تلك الانتصارات القارية، أصبح الاستمتاع أخيراً بالنجاح المحلي هو الكأس المقدسة لليفربول، ويمكن لكلوب أن يشير إلى الموسم الماضي - عندما كان يتقدم بفارق 7 نقاط في العام الجديد لكنه خسر اللقب لصالح سيتي - للتحذير من التراخي في الرحلة الصعبة إلى توتنهام.
إذا حافظ ليفربول وليستر ومانشستر سيتي على وتيرتهم الحالية، فلن يتبقى سوى مقعد واحد لبقية الطامحين في التأهل لدوري أبطال أوروبا للتنافس عليه.

يتمتع تشيلسي صاحب المركز الرابع بالأفضلية في الوقت الحالي، لكن تقدمه بفارق 5 نقاط على مانشستر يونايتد صاحب المركز الخامس لا يبدو منيعاً.

توتنهام، الذي يتأخر بفارق 6 نقاط عن تشيلسي، لا يزال في السباق، بينما لا يزال أرسنال، الذي يقبع في المركز العاشر لكنه استعاد حيويته تحت قيادة مدربه الجديد ميكيل أرتيتا، يمتلك آمالاً ضعيفة في تحقيق انطلاقة قوية في النصف الثاني من الموسم.

بعد صدمة الهزيمة المخيبة للآمال 3-1 أمام مانشستر سيتي في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة، يواجه يونايتد المتعثر مواجهة لا بديل فيها عن الفوز ضد نورويتش متذيل الترتيب على ملعب أولد ترافورد.

قال ماركوس راشفورد، مهاجم يونايتد: "الشوط الأول (ضد سيتي) لم يكن أداءً يليق بمانشستر يونايتد. سنتعلم من ذلك لكنه لن يحبطنا".

يستضيف تشيلسي فريق بيرنلي، سعياً لإثبات قدرته أخيراً على تكرار أدائه المثير للإعجاب خارج أرضه، والذي تضمن انتصارات على توتنهام وأرسنال، أمام جماهير ستامفورد بريدج التي شهدت هزائم مفاجئة أمام بورنموث ووست هام وساوثهامبتون هذا الموسم.
يواجه توتنهام المهمة الأصعب بين المنافسين عندما يلتقي ليفربول في شمال لندن، مع غياب هدافه هاري كين حتى أبريل بسبب إصابة في أوتار الركبة، وفريق جوزيه مورينيو في سلسلة محبطة من فوز واحد في آخر خمس مباريات في جميع المسابقات.

بعد أن تم استبعادهم كمرشحين للهبوط بعد بداية بائسة، استعاد واتفورد حيويته بثلاثة انتصارات في خمس مباريات بالدوري تحت قيادة المدرب الجديد نايجل بيرسون.
كان فريق "الدبابير" في وضع ميؤوس منه قبل وصول مدرب ليستر السابق بيرسون، لكن مع عودة المهاجم القوي تروي ديني إلى أفضل مستوياته، أصبحوا الآن على بعد نقطتين فقط من منطقة الأمان، مع اقتراب مواجهة حاسمة يوم السبت ضد بورنموث صاحب المركز الثالث من القاع.

قضى ساوثهامبتون بعض الوقت في المراكز الثلاثة الأخيرة مع واتفورد، وكانت النقطة الأدنى هي الإذلال على أرضه بالخسارة 9-0 أمام ليستر.
لكن فريق رالف هازنهوتل، الذي يسافر لمواجهة ليستر يوم السبت، صعد بفارق 5 نقاط عن منطقة الهبوط بفضل خمسة انتصارات في آخر ثماني مباريات بالدوري.

قال هازنهوتل: "ما أظهره الفريق بعد هذه النتيجة (ضد ليستر) كان مذهلاً من حيث العقلية، والقتال للعودة إلى طريق النجاح".