ليفربول يستضيف ليستر سيتي، وأرسنال يستعد للحياة بدون ساكا

أ ف ب | لندن

يُعد ليفربول، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في عيد الميلاد، المرشح الأوفر حظاً للفوز على ليستر سيتي المتعثر في يوم "بوكسينغ داي" (الخميس). وفي الوقت نفسه، تسعى قطبا مانشستر اللذان يمران بأزمات إلى تحقيق دفعة معنوية احتفالية، حيث يستضيف حامل اللقب المتعثر مانشستر سيتي فريق إيفرتون، بينما يحل مانشستر يونايتد ضيفاً على ولفرهامبتون.

ويستضيف تشيلسي، صاحب المركز الثاني، فريق فولهام، بينما يأمل أرسنال المتألق في تحقيق الفوز على إيبسويتش المهدد بالهبوط يوم الجمعة، حتى في غياب بوكايو ساكا المصاب.

ويواجه توتنهام بقيادة أنجي بوستيكوجلو، الذي يلملم جراحه بعد هزيمة قاسية بنتيجة 6-3 أمام ليفربول، مهمة صعبة أمام نوتينغهام فورست المتألق.

فيما يلي بعض النقاط الرئيسية في الفترة التي تسبق واحدة من أكثر فترات موسم كرة القدم الإنجليزي ازدحاماً.

ليفربول في الصدارة

يتصدر ليفربول جدول الترتيب في يوم عيد الميلاد لأول مرة منذ موسم 2020/2021، وسيرغب في استغلال ذلك.

مرة واحدة فقط في المواسم السبعة الماضية التي تصدر فيها الدوري في 25 ديسمبر، تمكن من الفوز باللقب.

عاد فريق أرني سلوت إلى طريق الانتصارات بأناقة يوم الأحد، بعد اكتساح توتنهام عقب تعادلين محبطين.

ويتفوق الفريق بفارق أربع نقاط على تشيلسي مع مباراة مؤجلة. سيكون من المفاجئ جداً إذا تعثروا أمام ليستر على أرضهم، خاصة مع تألق محمد صلاح.

أصبح النجم المصري أول لاعب يصل إلى أرقام مزدوجة في كل من الأهداف (15) والتمريرات الحاسمة (11) قبل عيد الميلاد في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.

فاز ليستر بأول مباراة له تحت قيادة المدرب الجديد رود فان نيستلروي في وقت سابق من هذا الشهر، لكنه حصد نقطة واحدة فقط في مبارياته الثلاث الأخيرة، واستقبلت شباكه تسعة أهداف.

ولم يفز فريق "الثعالب" المتواضع في أنفيلد منذ عام 2000، ويبتعد بفارق نقطتين فقط عن منطقة الهبوط بعد عودته إلى الدوري الممتاز هذا الموسم.

إصابة ساكا تجبر أرسنال على إعادة التفكير

قال ميكيل أرتيتا، في حالة من التفاؤل، إن سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز "مشتعل" بعد فوز أرسنال الساحق على كريستال بالاس 5-1 يوم السبت.

لكن السحابة السوداء الوحيدة كانت خروج ساكا مصاباً من ملعب سيلهرست بارك، حيث من المتوقع أن يغيب جناح المنتخب الإنجليزي لفترة طويلة بسبب إصابة في أوتار الركبة.

إنها ضربة لأرتيتا، حيث تحرمه من سلاحه الهجومي الأكثر فاعلية - فقد سجل ساكا تسعة أهداف وقدم 13 تمريرة حاسمة في جميع المسابقات هذا الموسم - في الوقت الذي يستعيد فيه أرسنال مستواه.

قال أرتيتا، مدرب أرسنال الذي يحتل فريقه المركز الثالث في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز: "سيكون تمريناً جيداً جداً لنا جميعاً للتفكير في طرق للتغلب على تحدٍ آخر، لأننا واجهنا الكثير بالفعل هذا الموسم".

لدى أرتيتا عدد من الخيارات الهجومية، مع وجود غابرييل مارتينيلي كمرشح لملء الفراغ، لكن ساكا (23 عاماً) يقدم شيئاً فريداً.

فورست يطارد الحلم الأوروبي

يحلم مشجعو نوتينغهام فورست بالعودة إلى دوري أبطال أوروبا - بعد أكثر من 40 عاماً على آخر مشاركة لهم في المسابقة القارية الأولى للأندية.

فاز فريق نونو إسبيريتو سانتو بسبع من مبارياته العشر الأخيرة في الدوري الإنجليزي الممتاز ليصعد إلى المركز الرابع في الجدول قبل مباراته ضد توتنهام يوم الخميس.

لم يفز فورست بلقب كبير منذ عام 1990، لكن لديهم تقاليد عريقة في المسابقات القارية - حيث توج النادي مرتين بلقب دوري أبطال أوروبا تحت قيادة المدرب السابق برايان كلوف، في عامي 1979 و1980. وعلى الرغم من أن فورست ليس فريقاً غزيراً تهديفياً، إلا أنه مثير للإعجاب في الدفاع - حيث لم تستقبل شباك سوى ليفربول وأرسنال أهدافاً أقل في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

ويستعد مدرب توتنهام السابق نونو للمجهول أمام ناديه السابق، الذي بنى سمعة كفريق يقدم كرة قدم ممتعة.

وقال: "لا تعرف أبداً ما سيحدث في المباراة. ما يمكننا رؤيته هو لاعبون جيدون، الكثير من الأهداف، وأيضاً استقبال الأهداف".