تضع الاشتباكات العنيفة المتزايدة بين المتظاهرين اللبنانيين وأنصار جماعة حزب الله الشيعية المسلحة القوات العسكرية والأمنية اللبنانية في موقف دقيق، مما يهدد بتفجير خطوط الصدع الخطيرة في البلاد وسط جمود سياسي.
تضع الاشتباكات العنيفة المتزايدة بين المتظاهرين اللبنانيين وأنصار جماعة حزب الله الشيعية المسلحة القوات العسكرية والأمنية اللبنانية في موقف دقيق، مما يهدد بتفجير خطوط الصدع الخطيرة في البلاد وسط جمود سياسي.
على مدى أسابيع، بذلت القوات الأمنية اللبنانية جهوداً مضنية لحماية المتظاهرين المناهضين للحكومة، في تناقض صارخ مع ما يحدث في العراق، حيث قتلت الشرطة أكثر من 340 شخصاً خلال الشهر الماضي في رد دموي على احتجاجات مماثلة، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس (AP).
وقدمت أعمال العنف التي وقعت خلال الليل - وهي من بين الأسوأ منذ بدء الاحتجاجات ضد النخبة الحاكمة في البلاد الشهر الماضي - لمحة عن أسوأ سيناريو لأزمة لبنان، حيث يجد الجيش اللبناني المدرب أمريكياً نفسه بشكل متزايد عالقاً في المنتصف بين الفصائل المؤيدة لحزب الله والمعارضة له.
من خلال مهاجمة المتظاهرين ليلة الأحد، أرسل حزب الله رسالة مخيفة مفادها أنه مستعد للجوء إلى العنف لحماية سلطته السياسية، مما يزيد من احتمالية حدوث المزيد من العنف إذا استمرت الاحتجاجات. ومع ذلك، فإن مواجهة حزب الله القوي المدعوم من إيران أمر غير وارد بالنسبة للجيش، لأن القيام بذلك من شأنه أن يدمر الموقف المحايد الذي يسعى للحفاظ عليه وقد يؤدي إلى انقسام صفوفه بشكل كارثي.
بدأ العنف عندما هاجم أنصار حزب الله وحركة أمل، الفصيل الشيعي الرئيسي الآخر، المتظاهرين الذين أغلقوا طريقاً رئيسياً في بيروت يُعرف باسم "طريق الرينغ"، وهي خطوة قال المتظاهرون إنها تهدف إلى ممارسة الضغط على السياسيين لتشكيل حكومة جديدة بعد أن قدم رئيس الوزراء سعد الحريري استقالته في 29 أكتوبر.
يعد الجيش أحد المؤسسات القليلة في الدولة التي تتمتع بدعم واحترام واسعين بين الجمهور، حيث يُنظر إليه كقوة موحدة في البلاد المنقسمة بشدة. وخلال الاحتجاجات، عمل الجيش في الغالب على نزع فتيل التوترات وحماية المتظاهرين، على الرغم من أنه سمح في مناسبتين خلال الأسابيع الماضية لأنصار حزب الله وحركة أمل بتخريب الخيام في موقع الاحتجاج الرئيسي في وسط بيروت.
ويوجد الجيش بالفعل في قلب نقاش داخل دوائر صنع السياسة الأمريكية. حيث تحجب إدارة ترامب حالياً أكثر من 100 مليون دولار من المساعدات العسكرية الأمريكية للبنان التي وافق عليها الكونجرس، دون تقديم تفسير لهذا التأخير.
وقد أثار ذلك مخاوف لدى البعض في مجتمع الأمن الأمريكي الذين يرون أن المساعدات - التي تُستخدم إلى حد كبير لشراء معدات عسكرية أمريكية الصنع - أساسية لمواجهة نفوذ إيران في لبنان. في المقابل، سعى آخرون، بمن فيهم مشرعون مؤيدون لإسرائيل في الكونجرس، إلى قطع التمويل عن الجيش، بحجة أنه مخترق من قبل حزب الله، الذي تصنفه الولايات المتحدة كمنظمة إرهابية.
لطالما اعتقدت الإدارات الأمريكية أن جيشاً لبنانياً قوياً يمكن أن يكون رادعاً لسلاح حزب الله ويمكن أن يحرم المسلحين من ذريعة الاحتفاظ بأسلحتهم.
