بالنسبة لجاد الحاج، لم يكن مغادرة لبنان مجرد خطوة مهنية، بل كانت قفزة نحو النمو وفرص جديدة. المدرب البالغ من العمر 35 عاماً، والذي صنع اسماً لنفسه في كرة السلة الدولية، تصدر عناوين الصحف في وقت سابق من هذا العام بقراره تولي أدوار مزدوجة في البحرين.
تي دي تي | المنامة
بالنسبة لجاد الحاج، لم يكن مغادرة لبنان مجرد خطوة مهنية، بل كانت قفزة نحو النمو وفرص جديدة. المدرب البالغ من العمر 35 عاماً، والذي صنع اسماً لنفسه في كرة السلة الدولية، تصدر عناوين الصحف في وقت سابق من هذا العام بقراره تولي أدوار مزدوجة في البحرين: مدرب رئيسي للمنتخب الوطني لكرة السلة ومدير فني للبرنامج الوطني.
جاء رحيل الحاج عن لبنان -الذي يتمتع بتراث غني في كرة السلة- بمثابة صدمة للجماهير والنقاد على حد سواء، خاصة في ظل نجاحاته الأخيرة مع منتخب الأرز. ولكن بالنسبة للحاج، كان القرار متجذراً في الرغبة في خوض تحديات جديدة.
قال الحاج، الذي ينحدر من بيروت: "شعرت أنني بحاجة إلى تحدٍ جديد في الخارج. تواصلت معي البحرين، وكان ذلك تحدياً كبيراً بالنسبة لي، لاكتساب المزيد من الخبرة خارج لبنان والحصول على فرصة جديدة".
إرث في لبنان
اتسمت فترة عمل الحاج مع لبنان بإنجازات كبيرة. فبعد تعيينه مدرباً رئيسياً لمنتخب الأرز في عام 2022، قاد الفريق إلى الميدالية الفضية في كأس آسيا لكرة السلة في نفس العام، وهي أول مرة ينهي فيها الفريق البطولة في مركز الوصيف منذ 15 عاماً. وتحت قيادته، تأهل لبنان لكأس العالم لكرة السلة لأول مرة منذ عام 2010 وحقق انتصارين في جاكرتا خلال نسخة 2023.
وعلى مستوى الأندية، حقق الحاج نجاحاً مع نادي الحكمة، حيث قاد الفريق العريق إلى نهائيات الدوري اللبناني لكرة السلة ونهائيات دوري السوبر لغرب آسيا (WASL) في الدوحة. ورغم هذه الإنجازات، شعر الحاج أن الوقت قد حان للمضي قدماً.
وأضاف: "شعرت أنني قدمت كل شيء للمنتخب الوطني. كان قراراً صعباً، لكنني شعرت أن الوقت قد حان لدماء جديدة في لبنان وتحدٍ مختلف بالنسبة لي".
بناء فصل جديد في البحرين
منذ انضمامه إلى البحرين في يونيو، ترك الحاج بصمته بالفعل. ففي سبتمبر، قاد المنتخب الوطني إلى تحقيق أول لقب له على الإطلاق في بطولة اتحاد غرب آسيا لكرة السلة (GBA)، بعد فوزه على قطر 73-68 في المباراة النهائية. كان هذا الفوز لحظة تاريخية للبحرين، حيث أنهى عقوداً من الإحباط وأعلن عن بداية حقبة جديدة للبرنامج.
قال الحاج: "جئت إلى هنا بهدفين: الفوز ببطولة الخليج، وهو ما حققناه، والتأهل لكأس آسيا 2025".
وبينما تستعد البحرين للنافذة القادمة من تصفيات كأس آسيا، يركز الحاج على الحفاظ على الزخم. حيث يمتلك الفريق رصيد 1-1 ويواجه مباريات مهمة ضد سوريا والإمارات.
وتابع: "نحتاج إلى فوزين إضافيين للتأهل. نأمل أن نحظى بمعسكر جيد ومباريات ودية لبناء الانسجام بسرعة".
رؤية لكرة السلة البحرينية
بعيداً عن النتائج، يلتزم الحاج بفهم عقلية اللاعبين وثقافة كرة السلة في البلاد. وتمتد مشاركته إلى الدوري المحلي، حيث يقود نادي الأهلي في دوري السوبر لغرب آسيا (WASL). بالنسبة له، الرحلة تتعلق ببناء الأساس بقدر ما تتعلق بتحقيق النجاح الفوري.
وقال: "هدفي الشخصي هو تحقيق أشياء عظيمة للبحرين، كما فعلت مع لبنان. عانت البحرين كثيراً في الثلاثين أو الأربعين عاماً الماضية دون الفوز بأي بطولة. الآن، يؤمن اللاعبون بقدرتنا على تحقيق نتائج جيدة. نأمل أن نتمكن من البناء على هذا".
لقد بدأ تأثير الحاج يظهر بالفعل، وقد أدى وصوله إلى بث روح جديدة في كرة السلة البحرينية. ومع عقلية الفوز وسجل حافل بالنجاحات، فهو مستعد لقيادة فصل جديد للرياضة في الدولة الخليجية.
