افتتاح أكبر كاتدرائية كاثوليكية في الخليج العربي

تي دي تي | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

تفضل حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة، بتكليف سمو الشيخ عبد الله بن حمد آل خليفة، الممثل الشخصي لجلالة الملك، لافتتاح الكاتدرائية الكاثوليكية الجديدة في عوالي.

حضر حفل الافتتاح عدد من أفراد العائلة المالكة، وكبار المسؤولين الحكوميين، وضيوف، والدكتور الشيخ خالد بن خليفة آل خليفة، رئيس مجلس أمناء مركز الملك حمد العالمي للتعايش السلمي، والآباء الكهنة، والراهبات، وعدد من الضيوف.

ونقل سمو الشيخ عبد الله تحيات واعتزاز جلالة الملك بافتتاح أكبر كاتدرائية في منطقة الخليج العربي.

وأكد سموه حرص جلالة الملك على تعزيز مكانة البحرين كدولة حضارية ومنارة رائدة للتسامح بين الشعوب والأديان.

وقال سمو الشيخ عبد الله: "إن تبرع جلالة الملك بقطعة الأرض لبناء هذه الكنيسة، والتي تبلغ مساحتها 9000 متر مربع، يعكس رؤية جلالته في حماية الحريات، وتعزيز التنوع في إطار الوحدة، والمبادئ والقيم الأخلاقية والدينية".

وأشاد سمو الشيخ عبد الله بجهود الحكومة، برئاسة صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن حمد آل خليفة، ولي العهد رئيس مجلس الوزراء، في ترسيخ هذه القيم والمبادئ بين جميع فئات المجتمع في البحرين.

وخلال الافتتاح، أشاد سمو الشيخ عبد الله بالجهود المبذولة في بناء الكنيسة التي تعكس العمارة المسيحية التقليدية وتعد معلماً دينياً في البحرين.

من جانبه، أعرب نيافة الكاردينال لويس أنطونيو غ. تاغلي، ممثل البابا فرنسيس، عن فخره واعتزازه بحضور هذا الحدث التاريخي.

ونقل الكاردينال تاغلي تحيات وتمنيات قداسة البابا فرنسيس إلى حضرة صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة وإلى الطائفة الكاثوليكية في المنطقة.

وقال: "إن الأب الأقدس والطائفة الكاثوليكية في النيابة الرسولية لشمال شبه الجزيرة العربية يشكرون جلالة الملك على مواصلة تقليد العائلة المالكة في قربها ودعمها للكنيسة الكاثوليكية على مر السنين، وخاصة تبرع جلالته بالأرض التي تقف عليها الآن هذه الكاتدرائية الجميلة".

وسيتم تكريس الكنيسة المكرسة لمريم سيدة العرب اليوم من قبل الكاردينال لويس أنطونيو تاغلي.

وأكد الدكتور الشيخ خالد بن خليفة آل خليفة، رئيس مجلس أمناء مركز الملك حمد العالمي للتعايش السلمي، أن أنظار العالم تتجه اليوم نحو البحرين مع هذا الحدث التاريخي.

وقال الدكتور الشيخ خالد إنه في عام 1819 عندما افتتح أول معبد هندوسي، كان ذلك الأول من نوعه في ذلك الوقت، ليس فقط في البحرين بل في المنطقة ككل، وفي عام 1893 جاءت الجمعية التبشيرية الاقتصادية الأمريكية لتأسيس كنيسة ومدرسة ومستشفى.

وأضاف: "لم يكن مفاجئاً أنه في عام 1893 جاء ممثلو البعثة الأمريكية إلى البحرين، والتقوا بحاكم البلاد آنذاك المغفور له الشيخ عيسى بن علي آل خليفة، وطلبوا منه الإذن بتأسيس كنيسة ومدرسة ومستشفى".

وتابع: "لقد فاجأ الأمر الجميع لأنه كان هناك حاكم مسلم دعم وسمح للوعاظ بالمجيء والوعظ للمسيحيين. مثل هذه اللفتة والدعم لا يكاد يوجد لهما مثيل اليوم، فما بالك قبل 125 أو 200 عام".

وأعرب الدكتور الشيخ خالد عن أمله في أن تظل هذه الكنيسة منارة للضوء للكثيرين وأن ترسل رسالة أمل وسلام إلى دور العبادة الأخرى في البحرين.

وقال المطران بول هيندر، النائب الرسولي لشمال شبه الجزيرة العربية والمدبر الرسولي لجنوب شبه الجزيرة العربية، إن افتتاح الكاتدرائية حدث فريد وتاريخي.

وأضاف: "لدينا حوالي 80 ألفاً من أفراد الطائفة الكاثوليكية هنا في البحرين. بالنسبة لي، افتتاح هذه الكاتدرائية هو وضع ورثته، وهو شعور رائع لأنني أشهد افتتاح الكنيسة السابعة في هذه المنطقة".

وتسلم سمو الشيخ عبد الله هدية تذكارية من نيافة الكاردينال لويس أنطونيو غ. تاغلي، ممثل البابا فرنسيس.

وقالت عضو مجلس الشورى هالة رمزي إن الافتتاح هو "حدث مهم ومبهج".