فندق تاريخي في لبنان يغلق أبوابه بسبب الأزمة الاقتصادية

قال مدير فندق خمس نجوم في بيروت، كان يستضيف الملوك ونجا من الحرب الأهلية، إنه اضطر لإغلاق أبوابه بسبب الأزمة الاقتصادية في لبنان وإجراءات الإغلاق المتعلقة بفيروس كورونا. ويعاني لبنان من أسوأ أزمة مالية منذ الحرب الأهلية التي دارت بين عامي 1975 و1990، والتي تفاقمت الآن بسبب الإغلاق الوطني منذ 15 مارس للحد من انتشار فيروس كورونا المستجد.

وقال المدير العام للفندق، جوزيف كوبت، إن الأزمة دفعت مالكي فندق "لو بريستول" إلى إغلاق الفندق الشهير بعد ما يقرب من سبعة عقود من العمل. وأضاف في تصريح لوكالة فرانس برس: "الأمر يعود إلى الوضع الاقتصادي الذي أصبح لا يطاق. والآن مع فيروس كورونا، والمشاكل المالية التي نمر بها في البلاد، انخفض مستوى الإشغال إلى مستوى منخفض للغاية"، مشيراً إلى أنه أقل من 10 بالمائة.

وأوضح أن المالكين قرروا إغلاق الفندق "بانتظار أيام أفضل"، لكن الإغلاق في الوقت الحالي نهائي. صمم الفندق المصمم الداخلي الفرنسي جان روير، وافتتح لأول مرة في عام 1951. ويضم الفندق أقدم قاعة رقص في بيروت، وكان يضم في السابق أول حلبة تزلج في لبنان قبل تحويلها إلى قاعة مؤتمرات. ومن بين ضيوفه شاه إيران الراحل محمد رضا بهلوي وزوجته ثريا إسفندياري بختياري، وعازف البوق الأمريكي ديزي غيليسبي، والرئيس الفرنسي السابق جاك شيراك.

لم يغلق "لو بريستول" أبوابه أبداً خلال الحرب الأهلية، حيث كان يستضيف الصحفيين الأجانب، رغم أنه أغلق للتجديد بين عامي 2013 و2015، عندما ضخ المالكون ملايين الدولارات في تجديده. وبين عامي 2004 و2005، اجتمعت المعارضة السياسية هناك في ما كان أول تجمع كبير ضد الوجود السوري آنذاك في لبنان.

أُطلق على المجموعة اسم "لقاء البريستول". وقال كوبت إن نسبة الإشغال في الفندق بدأت في الانخفاض منذ أكتوبر من العام الماضي، عندما أدى تدهور الاقتصاد والإحباط من النخبة السياسية إلى حركة احتجاجية غير مسبوقة ضد الحكومة. وبعد وصول جائحة كوفيد-19 إلى البلاد، وجه إغلاق المطار منذ 19 مارس كجزء من تدابير وقف انتشار الفيروس ضربة أخرى لقطاع الضيافة.

وقال رئيس نقابة أصحاب الفنادق إن العديد من الفنادق لديها نسبة إشغال صفر في الوقت الحالي. وأضاف كوبت: "إنه أمر كارثي. يحتاج المسؤولون الآن إلى التفكير بجدية في خطة إنقاذ"، في إشارة إلى حكومة جديدة تكافح لإصلاح الاقتصاد منذ يناير.