نيوزيلندا تكتسح سريلانكا

حافظت نيوزيلندا على رباطة جأشها لتحقق فوزاً صعباً وشاملاً على سريلانكا في ضوء خافت خلال الاختبار الثاني أمس، لتعادل السلسلة المكونة من مباراتين 1-1. تحقق الفوز قبل ساعة من نهاية اليوم الخامس عندما لمس لاسيث إمبولدينيا كرة قصيرة من ترينت بولت لتصل إلى كين ويليامسون في منطقة "جالي". وقد تم إخراج سريلانكا برصيد 122 نقطة بعد أن أعلنت نيوزيلندا عن انتهاء جولتها الثانية برصيد 431 نقطة مقابل ستة ويكيت، مع تقدم في الجولة الأولى بفارق 185 نقطة.

وصلت المباراة إلى الساعة الأخيرة من اليوم الخامس في ملعب "بي سارا أوفال" بكولومبو، وعلى الرغم من بقاء 19.4 جولة (أوفر) عندما تم إخراج إمبولدينيا كآخر لاعب، كان بإمكان الحكام إيقاف اللعب في أي وقت مع تدهور الضوء بسرعة. كان رماة نيوزيلندا يسارعون في رمياتهم لعلمهم التام بأنهم في سباق مع الزمن. تأثرت الأيام الأربعة الأولى من اللعب بشدة بسبب الأمطار وظروف الأرض المبللة وسوء الإضاءة، ولكن بشكل مفاجئ ظل اليوم الأخير صافياً على الرغم من تأخير البدء لمدة 30 دقيقة.

كانت سريلانكا قد فقدت زمام المبادرة لصالح نيوزيلندا بعد خسارة خمسة ويكيت مقابل 32 نقطة قبل الغداء، لكن عودة قوية من حارس الويكيت نيروشان ديكويلا أبقت على آمالهم في انتزاع التعادل. أظهر ديكويلا، الذي لم يتمكن من حراسة الويكيت بعد إصابته بجرح في خنصره الأيسر، الكثير من الشخصية خلال جولة سجل فيها 51 نقطة استمرت لمدة ثلاث ساعات ونصف. كانت هذه هي نصف المئوية الثالثة عشرة له في اختبارات الكريكيت. لم يلقَ سوى القليل من الدعم من بقية ضاربي سريلانكا، حيث كان رصيد القائد ديموث كاروناراتني البالغ 21 نقطة هو ثاني أعلى نتيجة.

كان سورانجا لاكمال وديكويلا قد ضربا الكرة لأكثر من ساعة، لكن الشراكة انكسرت عندما لمست كرة لاكمال قفازه لتصل إلى الميداني القريب توم لاثام بعد استراحة الشاي. كانت سريلانكا لا تزال تعتمد على ديكويلا عندما سقط بضربته الشهيرة "سويب". يعتمد اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً بشكل كبير على هذه الضربة لتسجيل نقاطه، لكنه في هذه المناسبة ابتعد عن المخاطر غير المبررة. قام أجاز باتيل بتغيير جهة الرمي، وبينما استعد ديكويلا للعب ضربة "سويب"، تحرك لاثام في منطقة "شورت ليج" إلى يساره ووضع نفسه في المكان المثالي لاقتناص الفرصة.

لم يكد ديكويلا يصدق حظه قبل أن يغادر الملعب محبطاً. كان أداء لاثام في الميدان القريب رائعاً وكذلك كان أداؤه في الضرب، لا سيما معاركه مع رماة سريلانكا. تم اختيار الضارب الافتتاحي كأفضل لاعب في المباراة بعد تسجيله 154 نقطة، في وقفة استمرت سبع ساعات واجه فيها 251 كرة وشارك في شراكتين تجاوزتا المائة نقطة. حصد كل من تيم ساوثي، وبولت، وباتيل، وويليام سومرفيل ويكيتين لكل منهم، بينما حصد كولين دي غراندوم الويكيت الكبير لأنجيلو ماثيوز.