انتُخبت أيقونة السباحة الزيمبابوية كيرستي كوفنتري كأول امرأة وأول شخصية أفريقية تتولى رئاسة اللجنة الأولمبية الدولية، في خطوة تمثل علامة فارقة في قيادة الرياضة العالمية، حيث لعبت البحرين دوراً بارزاً في هذا الفوز.
ت دي تي | المنامة
انتُخبت أيقونة السباحة الزيمبابوية كيرستي كوفنتري كأول امرأة وأول شخصية أفريقية تتولى رئاسة اللجنة الأولمبية الدولية (IOC)، مما يمثل علامة فارقة في قيادة الرياضة العالمية. وقد لعبت البحرين دوراً بارزاً في فوزها، حيث كان عضو اللجنة الأولمبية الدولية، الشيخ عيسى بن علي آل خليفة، من بين الداعمين لها.
فازت كوفنتري (41 عاماً) بالرئاسة في جولة واحدة من التصويت في الجمعية العمومية للجنة الأولمبية الدولية يوم الخميس، حيث حصلت على 49 صوتاً من أصل 97 صوتاً. وفي كلمتها أمام الجمعية، تحدثت عن أهمية هذه اللحظة قائلة: "هذا إنجاز استثنائي. كفتاة صغيرة، لم أتخيل يوماً أن أصل إلى هنا. أنا ملتزمة بقيادة هذه المنظمة بنزاهة وفخر".
وستخلف كوفنتري توماس باخ في يونيو، لتصبح أصغر رئيس للجنة الأولمبية الدولية منذ بيير دي كوبرتان، مؤسس الألعاب الأولمبية الحديثة. وقد أثار انتخابها اهتماماً في البحرين، حيث يرى المسؤولون الرياضيون إمكانات لتعزيز التعاون مع اللجنة الأولمبية الدولية.
من بطلة أولمبية إلى قيادية في اللجنة الأولمبية الدولية
بدأ مسار كوفنتري نحو الرئاسة في حوض السباحة، حيث حصدت سبع ميداليات أولمبية، بما في ذلك ذهبيتان في سباق 200 متر ظهر، مما جعلها الرياضية الأفريقية الأكثر تتويجاً في تاريخ الأولمبياد. وقد لاقت إنجازاتها صدى واسعاً في البحرين، حيث عمل الاتحاد البحريني للسباحة على تطوير المواهب الشابة المستلهمة من مثل هذا النجاح.
بعد اعتزالها، انتقلت كوفنتري إلى العمل القيادي، حيث خدمت في لجنة الرياضيين التابعة للجنة الأولمبية الدولية والمجلس التنفيذي. ومنذ عام 2018، شغلت منصب وزيرة الرياضة في زيمبابوي، مكتسبة خبرة تكمل جهود البحرين في تعزيز مكانتها الرياضية تحت قيادة شخصيات مثل الشيخ خالد بن حمد آل خليفة. وقد احتفل فارس الكوهجي، الأمين العام للجنة الأولمبية البحرينية، بفوزها من خلال مشاركة صورة تجمعهما على إنستغرام.
البحرين تتطلع إلى الفرص الأولمبية
تفتح رئاسة كوفنتري آفاقاً جديدة للشرق الأوسط، بما في ذلك البحرين التي تطمح لاستضافة أحداث رياضية كبرى. وفي حين سلطت الضوء على إمكانات أفريقيا - مشيرة إلى جنوب أفريقيا ومصر كمضيفين محتملين للأولمبياد - فإن البنية التحتية الراسخة في البحرين، مثل حلبة البحرين الدولية واستضافتها لكأس الخليج، تضعها كمنافس للمشاريع الأولمبية المستقبلية. وأشارت كوفنتري إلى أن "الاهتمام موجود، لكن يجب على الدول أن تدرك حجم الألعاب الأولمبية"، مما يشير إلى التركيز على الاستعداد.
وقال متحدث باسم اللجنة الأولمبية البحرينية: "دعم الشيخ عيسى يعكس التزامنا بالقيادة المتنوعة. نتطلع إلى العمل مع الرئيسة كوفنتري لتعزيز دور البحرين في الرياضة العالمية".
فصل جديد للجنة الأولمبية الدولية والبحرين
عندما تتولى كوفنتري منصبها في 24 يونيو 2025، ستدشن قيادتها حقبة أكثر تنوعاً وشباباً للجنة الأولمبية الدولية. وبالنسبة للبحرين، فإن انتخابها - المدعوم من الشيخ عيسى - يوفر فرصة لتعميق إرثها الرياضي، بدءاً من رعاية مواهب مثل وينفريد يافي وصولاً إلى استضافة أحداث ذات صلة بالأولمبياد في المستقبل.
