كينيا تطلق أكبر مزرعة رياح في أفريقيا

افتتحت كينيا أمس أكبر محطة لطاقة الرياح في أفريقيا، وهو مشروع ضخم في منطقة نائية عاصفة يوفر الآن ما يقرب من خمس احتياجات البلاد من الطاقة. المشروع الذي تبلغ تكلفته 680 مليون دولار (600 مليون يورو)، عبارة عن مزرعة رياح مترامية الأطراف تضم 365 توربيناً على الشواطئ الشرقية لبحيرة توركانا، وتوفر 310 ميجاوات من الطاقة المتجددة للشبكة الوطنية لأكثر اقتصادات شرق أفريقيا ديناميكية.

يُعد مشروع طاقة رياح بحيرة توركانا أكبر استثمار خاص في تاريخ كينيا، وقد واجه تأخيرات واستغرق ما يقرب من عقد من الزمان ليظهر من المناظر الطبيعية القاحلة على بعد 600 كيلومتر (372 ميلاً) شمال نيروبي. واليوم، توفر طواحين الهواء - المنتشرة عبر المناظر الطبيعية القمرية والتلال الصخرية في توركانا - 15 في المائة من إجمالي القدرة المركبة في كينيا، وهي متصلة بالشبكة الوطنية عبر خط كهرباء بطول 428 كيلومتراً.

"اليوم، نرفع سقف التوقعات للقارة مرة أخرى ونحن نكشف النقاب عن أكبر مزرعة رياح فردية"، قال الرئيس أوهورو كينياتا بعد جولة في المشروع. "كينيا بلا شك في طريقها لتصبح رائدة عالمية في مجال الطاقة المتجددة."

ممر توركانا

يقع المشروع في ممر طبيعي يُطلق عليه "أكثر الأماكن رياحاً على وجه الأرض" ويعد بتسخير هذه الطاقة اللانهائية بتكلفة منخفضة. تم تصميم التوربينات التي يبلغ طولها حوالي 50 متراً للتعامل مع الرياح العاتية التي تعصف عبر "ممر توركانا"، وهو نفق رياح يولد ظروفاً مثالية على مدار العام. توفر الرياح التي تعوي باستمرار تقريباً عبر الوادي القاحل ضعف سعة التحميل التي تتمتع بها مشاريع مماثلة في أمريكا وأوروبا.

"إنه أمر غير مسبوق. هذا واحد من أكثر الأماكن ثباتاً في هبوب الرياح في العالم"، قال رضوان فضل، المدير التنفيذي لمشروع طاقة بحيرة توركانا. تطلب الأمر جهداً جباراً لبناء مزرعة الرياح العملاقة في أقصى مناطق كينيا. كان لا بد من نقل طواحين الهواء، التي صنعتها شركة فيستاس الدنماركية، براً من ميناء مومباسا الكيني، على بعد حوالي 1200 كيلومتر.

تطلب الأمر أكثر من 2000 رحلة لنقل جميع المواد من الميناء إلى المحطة. كان لا بد من تحديث حوالي 200 كيلومتر من الطرق المؤدية إلى الموقع للسماح بمرور الشاحنات، مما قلص رحلة كانت تستغرق أياماً إلى بضع ساعات. كما تم إنشاء 100 كيلومتر أخرى من الطرق الداخلية التي تربط التوربينات المنتشرة عبر آفاق الصحراء الحارة.

'رحلة لا تصدق'

المشروع، الذي يعد أكثر طموحاً من حيث الحجم مقارنة بمنافسيه في أماكن أخرى من القارة، تمت مراقبته عن كثب كدراسة حالة للاستثمار في الطاقة المتجددة في أفريقيا، حيث يرتفع الطلب على الطاقة مع نمو الاقتصادات وتزايد السكان. في كينيا - التي تعتمد بشكل كبير على الطاقة الكهرومائية والطاقة الحرارية الأرضية - تعد الطاقة غير موثوقة ومكلفة، مما يعيق الأعمال التجارية في الوقت الذي تتطلع فيه القطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل التصنيع إلى الانطلاق.

سبق وأن التزم كينياتا بتحويل كينيا إلى الطاقة المتجددة بنسبة 100 في المائة بحلول عام 2020 - وهو تعهد اتُهمت الحكومة بخيانته من خلال خطط لبناء محطة طاقة تعمل بالفحم قبالة الساحل في لامو. ذلك المشروع - الذي اعتبره الخبراء غير ضروري - توقف بسبب تحديات قانونية. تضمنت مزرعة رياح توركانا سنوات من التخطيط والبناء، لكن التوربينات تم تركيبها بمعدل أسرع من توربين واحد يومياً، حيث تم رفع آخر توربين في مارس 2017، قبل الموعد المحدد. لكن الصعوبات في تمويل خط النقل، الذي تنفذه شركة الكهرباء المملوكة للدولة "كييتراكو"، ومشاكل الحصول على الأراضي، جعلت هذا المشروع البارز لا يتصل بالشبكة إلا بعد 18 شهراً أخرى - في سبتمبر 2018. "تم بناء المزرعة في الوقت المحدد.

لكن المشروع لا يمكن أن يعمل إلا إذا استطعت إيصال الطاقة إلى العميل"، قالت كاثرين كولين، رئيسة بنك الاستثمار الأوروبي في شرق أفريقيا. قدمت تسهيلات الإقراض التابعة للاتحاد الأوروبي قرضاً بقيمة 200 مليون دولار للمشروع، الذي حصل على تمويل آخر من اتحاد شركات أوروبية وأفريقية. قالت كولين: "كان هناك تأخير، وكانت هناك بضع لحظات صعبة، يجب أن أقول، للجميع، لكن في النهاية نجحنا جميعاً".

قال فضل إنها كانت "رحلة لا تصدق" ولكن أكثر من أي شيء آخر، فقد أبلغت العالم بأن أسواق الطاقة النظيفة غير المستغلة في كينيا مفتوحة للأعمال. وأضاف: "إنها ترسل إشارة قوية جداً حول كون كينيا مهيأة للمشاريع".