توجيه تهمة قتل ما يقرب من 200 طفل لزعيم طائفة في كينيا

وجهت محكمة كينية يوم الثلاثاء تهمة قتل ما يقرب من 200 طفل لزعيم طائفة دينية وعشرات من شركائه المشتبه بهم في غابة بالقرب من المحيط الهندي.

ويُزعم أن القس الذي نصب نفسه، بول نثينجي ماكنزي، والذي سبق اتهامه بالإرهاب والقتل غير العمد بالإضافة إلى تعذيب الأطفال والقسوة عليهم، قد حرض المئات من أتباعه على تجويع أنفسهم حتى الموت من أجل "لقاء يسوع".

وفي يوم الثلاثاء، دفع ماكنزي و29 مشتبهاً بهم آخرين ببراءتهم من 191 تهمة قتل، بما في ذلك قتل ثلاثة رضع، وفقاً لوثائق المحكمة التي اطلعت عليها وكالة فرانس برس.

وقد تقرر أن مشتبهاً به واحداً (31) يفتقر إلى الأهلية العقلية للمثول أمام المحكمة، وصدر أمر بعودته إلى المحكمة العليا في ماليندي بعد شهر.

وقد دفع زعيم الطائفة ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه.

تم القبض عليه في أبريل من العام الماضي بعد العثور على جثث في غابة شاكاهولا، مما أثار رعباً في جميع أنحاء العالم.

وكشفت عمليات التشريح أن غالبية الضحايا البالغ عددهم 429 شخصاً ماتوا بسبب الجوع.

لكن آخرين، بمن فيهم أطفال، بدا أنهم تعرضوا للخنق أو الضرب أو الاختناق.

وقد دفعت القضية، التي أطلق عليها اسم "مذبحة غابة شاكاهولا"، الحكومة إلى الإشارة إلى الحاجة لرقابة أكثر صرامة على الطوائف الهامشية.

وتكافح كينيا، وهي دولة ذات أغلبية مسيحية، لتنظيم الكنائس والطوائف عديمة الضمير التي تمارس أنشطة إجرامية.

- 'جماعة إجرامية منظمة' -

وصفت وثائق المحكمة "كنيسة الأخبار السارة الدولية" التي أسسها ماكنزي بأنها "جماعة إجرامية منظمة (تورطت) في أنشطة إجرامية منظمة"، مما أدى إلى وفاة مئات الأتباع.

ووفقاً للائحة الاتهام التي قُدمت الشهر الماضي في محكمة الأطفال في تونونوكا بمدينة مومباسا الساحلية، قام ماكنزي و38 مشتبهاً بهم آخرين بحرمان أطفال لا تتجاوز أعمارهم ست سنوات من الطعام "عن عمد وقصد"، كما جلدوا آخرين بعصي شائكة.

وذكرت لائحة الاتهام أنه بالإضافة إلى الإساءة والإهمال، تم إخراج بعض الأطفال من المدارس وحرمانهم من حقهم في التعليم.

وقد أثيرت تساؤلات حول كيفية تمكن ماكنزي من الإفلات من تطبيق القانون على الرغم من تاريخه في التطرف والقضايا القانونية السابقة.

وأفادت لجنة تحقيق تابعة لمجلس الشيوخ في أكتوبر أن الأب لسبعة أطفال واجه تهماً في عام 2017 بسبب خطاباته المتطرفة.

وقد تمت تبرئته من تهم التطرف في عام 2017 لتقديمه تعليماً مدرسياً بشكل غير قانوني بعد رفضه لنظام التعليم الرسمي الذي ادعى أنه لا يتماشى مع الكتاب المقدس.

وفي عام 2019، اتُهم أيضاً بصلات بوفاة طفلين يُعتقد أنهما تعرضا للتجويع والاختناق ثم دُفنا في قبر ضحل في شاكاهولا. وقد أُطلق سراحه بكفالة في انتظار المحاكمة.

وهناك أكثر من 4000 كنيسة مسجلة في الدولة الواقعة في شرق إفريقيا والتي يبلغ عدد سكانها 53 مليون نسمة، وفقاً للأرقام الحكومية.

وقد قوبلت الجهود السابقة لتنظيم المؤسسات الدينية في كينيا بمعارضة شديدة باعتبارها محاولات لتقويض الضمانات الدستورية لفصل الكنيسة عن الدولة.