كاساتكينا تتشبث بفرصتها في تشوهاي

نجحت المصنفة الأولى داريا كاساتكينا في تجاوز عقبة صعبة أمس لتحقق الفوز على المفضلة لدى الجماهير وانغ تشيانغ في مباراة مثيرة ضمن بطولة النخبة للتنس للسيدات في الصين، حيث حسمت اللقاء بنتيجة 6-1، 2-6، 7-5. وبدت اللاعبة الروسية البالغة من العمر 21 عاماً مسيطرة تماماً في المراحل الأولى في تشوهاي، حيث أنهت المجموعة الأولى ضد المصنفة الحادية عشرة الصينية في 26 دقيقة فقط.

لكن الجماهير المتحمسة في مركز هينغتشين الدولي للتنس وجدت ما تهتف له عندما كسرت وانغ، البالغة من العمر 26 عاماً، جميع أشواط إرسال كاساتكينا الأربعة لتفوز بالمجموعة الثانية. وشهدت المجموعة الحاسمة بعض النقاط والتبادلات المذهلة حيث حاولت كل لاعبة كسر الجمود، لكن التوتر بدا مسيطراً عليهما حيث فشلت كلتاهما في الفوز بأي من أشواط إرسالهما تقريباً. وأخيراً، وبعد ما يقرب من ساعتين على أرض الملعب، كانت كاساتكينا هي التي تمسكت بإرسالها في الوقت الحاسم لتفوز بالمجموعة الثالثة والأخيرة 7-5.

كانت مواجهة ليلة أمس هي أول مباراة لهما في دور المجموعات، مع تبقي مباراة لكل منهما أمام الأمريكية ماديسون كيز، المصنفة 16 عالمياً. وفي وقت سابق، كانت أرينا سابالينكا، البالغة من العمر 20 عاماً، قوية للغاية أمام الأسترالية آشلي بارتي، البالغة من العمر 22 عاماً، في افتتاح منافسات الفردي، حيث حسمت المباراة بنتيجة 6-4، 6-4. وقدمت اللاعبتان بعض المعارك المذهلة من الخط الخلفي، لكن سابالينكا، القادمة من بيلاروسيا، ضغطت بقوة لتنهي المباراة في ساعة و26 دقيقة.

ولا تزال كلتاهما بانتظار مواجهة المصنفة الثامنة واللاعبة رقم 18 عالمياً كارولين غارسيا من فرنسا في مجموعتهما. وقالت سابالينكا بعد المباراة: "أعتقد أنني لعبت بشكل جيد في المجموعة الأولى، وفي المجموعة الثانية ربما بدأت في التسرع قليلاً وارتكاب الكثير من الأخطاء، وأخطاء غبية نوعاً ما". وأضافت: "لكنني أعتقد أن المباراة كانت جيدة جداً، فقط بضع... لحظات غبية". وقالت بارتي: "أشعر بخيبة أمل لعدم خروجي بالفوز، لكن ستكون لدي فرصة أخرى في الأيام القليلة المقبلة لمحاولة إنهاء موسمي بشكل رائع".

وعند سؤالها عن قوة المنافسة في تشوهاي، قالت المتأهلة لنصف نهائي 2017: "إنه أمر استثنائي. أعتقد أن العام الماضي كان جيداً، لكن هذا العام في مستوى آخر. إنه أمر مثير حقاً للعبة السيدات. لدينا أفضل 20 لاعبة في العالم هذا العام يقاتلن حتى نهاية الموسم، وهو أمر إيجابي حقاً". وفي مباراة الفردي الثانية أمس، تغلبت المصنفة الرابعة إليز ميرتنز من بلجيكا بسهولة على الإستونية أنيت كونتافيت، المصنفة العاشرة، بنتيجة 6-3، 6-1. والآن في عامها الرابع، تضم بطولة النخبة 12 لاعبة مصنفات تقريباً من المركز التاسع إلى العشرين. ويبلغ إجمالي الجوائز المالية لهذا العام 2.35 مليون دولار عبر بطولات الفردي والزوجي.