كاروناراتني يقود سريلانكا للفوز بمئوية رائعة

سجل القائد ديموث كاروناراتني 122 نقطة ليقود سريلانكا في مطاردة ناجحة لـ 268 نقطة وخسارة أربعة ويكيت فقط للفوز بأول اختبار ضد نيوزيلندا في جالي أمس، متقدمة 1-0 في السلسلة المكونة من مباراتين. وسجل كاروناراتني مئويته التاسعة في مباريات الاختبار، مستمتعاً بشراكة افتتاحية عادلت الرقم القياسي بـ 161 نقطة مع لاهيرو ثيريماني، الذي سجل 64 نقطة، حيث حصدت سريلانكا نقاطها الأولى في بطولة العالم للاختبارات.

وساهم القائد السابق أنجيلو ماثيوز بـ 28 نقطة دون خسارة، حيث أنهت سريلانكا المباراة قبل الغداء بعد تمديد الجلسة الصباحية نظراً لأن الفريق كان يحتاج إلى 22 نقطة فقط في الوقت المحدد للاستراحة. وحالف الحظ كاروناراتني في طريقه إلى مئويته، حيث سقطت الكرة من يده عند النقطة 58 في موقع "فوروارد شورت ليج" بواسطة توم لاثام، بينما أضاع حارس الويكيت بي جيه واتلينج فرصة إخراج اللاعب عند نفس النتيجة. وقد لعب لأكثر من خمس ساعات، مواجهاً 245 كرة، وضرب ست كرات أربع نقاط وكرة واحدة ست نقاط.

عادلت شراكة كاروناراتني وثيريماني الرقم القياسي لأعلى شراكة افتتاحية في مباريات الاختبار بين البلدين. ففي عام 1991، سجل جون رايت وتريفور فرانكلين أيضاً 161 نقطة للويكيت الأول في هاميلتون. كانت الشراكة الافتتاحية محورية في تحقيق سريلانكا لأعلى مطاردة ناجحة في جالي، متجاوزة بسهولة الرقم السابق البالغ 99 نقطة. ومع استئناف اللعب عند 133 نقطة دون خسارة، احتاجت سريلانكا إلى 135 نقطة من الجلسات الثلاث المتبقية.

حققت نيوزيلندا أخيراً اختراقها عندما تم إخراج ثيريماني بقرار "إل بي دبليو" (leg before) بواسطة ويليام سومرفيل. وبعد أن قرر الحكم ريتشارد إيلينجورث عدم خروجه، ألغت نيوزيلندا القرار بعد المراجعة. وسرعان ما خرج كوسال مينديز بعد مواجهة سومرفيل، حيث ضربه بأربع نقاط وست نقاط من الكرتين الثانية والرابعة اللتين واجههما. ولكن عندما حاول ضرب كرة "سلوج سويب" ضد أجاز باتيل في الجولة التالية، انتهى به الأمر بضرب الكرة مباشرة إلى "ميد ويكيت" حيث أكمل جيت رافال الالتقاط.

انضم أنجيلو ماثيوز إلى كاروناراتني وسجل الثنائي 44 نقطة للويكيت الثالث لتهدئة الأوضاع. خسرت سريلانكا كوسال بيريرا بعد خروج كاروناراتني، لكن دانانجيا دي سيلفا (14 نقطة) انضم إلى ماثيوز وساعد سريلانكا في تسجيل النقاط المتبقية قبل جلستين من الموعد المحدد. سجل ماثيوز نقاط الفوز بضربة واحدة إلى "فاين ليج" من كرة بولت. تبدأ المباراة الثانية والأخيرة في كولومبو يوم الخميس.