جونسون مستعد لخوض تحدٍ طويل في سعيه للاحتفاظ بلقب بطولة أمريكا المفتوحة للجولف

إيرين: سيسعى داستن جونسون لاستغلال مهاراته في الضربات القوية على أطول ملعب في تاريخ البطولات الكبرى عندما يبدأ منافسات بطولة أمريكا المفتوحة للجولف يوم الخميس، آملاً في أن يصبح أول لاعب يحتفظ باللقب لعامين متتاليين منذ 28 عاماً.

فاز المصنف الأول عالمياً بأول لقب له في البطولات الكبرى في بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي في أوكمونت، بعد عدة محاولات قريبة، وهو المرشح الأوفر حظاً لدى المراهنين في ملعب "إيرين هيلز" الخلاب في ريف ويسكونسن.

يعد هذا الملعب، الذي يستضيف بطولة كبرى لأول مرة ويبلغ طوله 7741 ياردة بمعدل 72 ضربة، تحدياً بدنياً وذهنياً لا يستهان به لأفضل اللاعبين.

تتميز العديد من الحفر بضربات بداية عمياء أو شبه عمياء، بينما يمتد الجزء الأوسط من الملعب في مسار خارجي-داخلي يضمن مواجهة اللاعبين لرياح متغيرة.

وبإضافة الممرات المحاطة بعشب "فيسكيو" العميق الذي وصفه البعض بأنه غير قابل للعب، يبدو من المرجح أن ترقى البطولة إلى سمعتها كأصعب اختبار في رياضة الجولف.

ومع ذلك، أكد جونسون، الذي غاب عن بطولة الماسترز في أبريل بعد حادث عرضي حيث انزلق على الدرج وأصاب ظهره عشية البطولة، أن طول ملعب "إيرين هيلز" يناسب أسلوب لعبه.

وقال اللاعب البالغ من العمر 32 عاماً مشيراً إلى تحدي بطولة أمريكا المفتوحة وسمعة ملعب هذا العام: "إنها بطولة صعبة للغاية للفوز بها".

وأضاف: "أحب ملاعب الجولف الصعبة حقاً. أميل إلى التركيز أكثر واللعب بشكل أفضل. أحب معرفة أن تحقيق معدل الملعب (بار) هو نتيجة جيدة لسبب ما. لا أعرف لماذا. ألعب بشكل أفضل عندما ألعب من أجل تحقيق معدل الضربات".

إذا نجح في الدفاع عن لقبه، سيكون جونسون أول لاعب يفوز ببطولة أمريكا المفتوحة لعامين متتاليين منذ كيرتس سترينج في عامي 1988 و1989.

وقد دعم سترينج، الذي يعمل الآن كمحلل تلفزيوني، جونسون لتحقيق هذا الإنجاز، قائلاً: "نحن في جنة الضاربين، وأفضل لاعب في العالم هو الضارب الأقوى".

وتابع: "أينما يلعب دي جي، فهو الأبعد تسديداً. لدي شعور بأنه سيكون في قمة حماسه هذا الأسبوع".

ومع غياب تايجر وودز، الذي لا يزال يكافح لاستعادة مسيرته بعد جراحة في الظهر، واحتمالية غياب فيل ميكلسون عن البطولة لحضور حفل تخرج ابنته من المدرسة الثانوية، قد تمثل بطولة أمريكا المفتوحة لهذا العام نهاية حقبة.

وإذا فشل ميكلسون في الحضور كما هو متوقع - حيث لا يزال يحتفظ بموعد انطلاق رغم تعهده بعدم الحضور - فستكون هذه هي المرة الأولى منذ عام 1994 التي لا يشارك فيها أي من اللاعبين في الجولة الأولى من بطولة أمريكا المفتوحة.

أما المصنف الثاني عالمياً روري ماكلروي، الذي فاز بالبطولة في عام 2011، فقد أعلن عن جاهزيته رغم موسم محبط عانى فيه من إصابات متكررة.