جونسون يوسع تقدمه

تنافس وزيران في الحكومة أمس للانضمام إلى بوريس جونسون في جولة الإعادة ليصبح الزعيم القادم لبريطانيا، وسط تحذيرات جديدة من مخاطر خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي "بدون اتفاق". ويتنافس وزير الخارجية جيريمي هانت ووزير البيئة مايكل جوف لمنافسة جونسون، الأوفر حظاً، في اقتراع لأعضاء حزب المحافظين الحاكم الشهر المقبل. وقد وعد المرشحون الثلاثة بإخراج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في أسرع وقت ممكن، مع تحديد موعد الخروج الحالي في 31 أكتوبر.

ورفض الجميع استبعاد الخروج بدون اتفاق بشأن الترتيبات المستقبلية مع بروكسل، على الرغم من أن هانت وجوف يقولان إنهما قد يؤجلان خروج بريطانيا لفترة قصيرة إذا كان التوصل إلى اتفاق وشيكاً. وفي غضون ذلك، حذر بنك إنجلترا من أن مخاطر الخروج غير المنظم، الذي يهدد باضطراب اقتصادي كبير، قد ازدادت. وقال البنك المركزي في بيان بعد إعلانه بقاء أسعار الفائدة دون تغيير: "محلياً، ارتفع الاحتمال المتصور لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بدون اتفاق" منذ مايو.

بدأ السباق لخلافة رئيسة الوزراء تيريزا ماي بـ 10 مرشحين، لكن نواب حزب المحافظين قلصوا هذا العدد في سلسلة من الاقتراعات السرية. وفي الجولة الرابعة من التصويت صباح الخميس، تم استبعاد وزير الداخلية ساجد جاويد، بينما تفوق جوف على هانت ليحتل المركز الثاني خلف جونسون. وعزز جونسون، وزير الخارجية السابق وعمدة لندن لفترتين، تقدمه بحصوله على دعم 157 نائباً محافظاً. ويبلغ إجمالي عدد النواب 313 نائباً، لكن تم إفساد ورقتي اقتراع.

وستجرى جولة خامسة وأخيرة من التصويت بعد ظهر الخميس، وبعدها سيوجه جونسون وإما هانت أو جوف أنظارهم نحو استمالة 160 ألف عضو في حزب المحافظين. وسيتم الإعلان عن الفائز الذي يختاره هؤلاء الأعضاء في الأسبوع الذي يبدأ في 22 يوليو، وسيتولى بعد ذلك المنصب خلفاً لماي في داونينج ستريت.