رحيل جون كيلي

أعلن الرئيس دونالد ترامب يوم السبت أن كبير موظفي البيت الأبيض جون كيلي سيغادر الإدارة قريباً، في أحدث تغيير جوهري في طاقم العمل في وقت يتزايد فيه الضغط بسبب التحقيق في التدخل الروسي في الانتخابات، وسط تركيز متزايد على الاستعداد لانتخابات عام 2020. وكان كيلي، وهو جنرال متقاعد في مشاة البحرية، محط تكهنات طويلة حول رحيله، وسط تقارير تفيد بأن علاقته مع ترامب المتقلب قد تدهورت إلى حد أنهما لم يعودا يتحدثان مع بعضهما البعض.

اقترح بعض الديمقراطيين أن ترامب تعمد توقيت الإعلان لصرف الانتباه عن الملفات القانونية المقلقة التي قدمها يوم الجمعة المحقق الخاص الذي يحقق في التدخل الروسي. وقال ممثلو الادعاء إن ترامب وجه محاميه مايكل كوهين للقيام بمدفوعات غير قانونية لامرأتين لإسكات مزاعم حول علاقات جنسية. وبحسب ما ورد، كان من المقرر أصلاً الإعلان عن خبر كيلي يوم الاثنين قبل أن يقوم الرئيس بهذا الإعلان المرتجل، متحدثاً إلى الصحفيين في حديقة البيت الأبيض.

"سيغادر جون كيلي في نهاية العام"، قال ترامب قبل توجهه إلى فيلادلفيا لحضور مباراة كرة القدم السنوية بين الجيش والبحرية. "أنا أقدر خدمته كثيراً". وقال إنه سيتم تسمية بديل - ربما يكون تعييناً مؤقتاً - "خلال اليوم أو اليومين المقبلين". ويُعتبر نيك آيرز، البالغ من العمر 36 عاماً وكبير موظفي نائب الرئيس مايك بنس، المرشح الأوفر حظاً لخلافة كيلي.

على الرغم من صغر سنه، يُقال إن آيرز يتمتع بالحنكة السياسية - وهو أمر بالغ الأهمية بينما يرسم ترامب مساراً لانتخابات 2020 - التي كان يفتقر إليها كيلي، الجنرال المتقاعد في مشاة البحرية. عندما تم اختيار كيلي، البالغ من العمر 68 عاماً، في يوليو 2017 ليحل محل كبير الموظفين رينس بريبوس، ورث بيتاً أبيض يعاني من المؤامرات السياسية والاضطراب الداخلي، وتحت سحابة من مزاعم التواطؤ مع روسيا. ويُنسب إلى كيلي الفضل في جلب بعض الانضباط إلى المكتب البيضاوي.