بدأ تجار المجوهرات في جميع أنحاء الهند إضراباً لمدة ثلاثة أيام يوم الأربعاء في محاولة لإجبار الحكومة على التراجع عن خطط فرض ضريبة إنتاج مثيرة للجدل تم الإعلان عنها في ميزانية هذا الأسبوع.
مومباي: بدأ تجار المجوهرات في جميع أنحاء الهند، التي تعشق الذهب، إضراباً لمدة ثلاثة أيام يوم الأربعاء في محاولة لإجبار الحكومة على التراجع عن خطط فرض ضريبة إنتاج مثيرة للجدل تم الإعلان عنها في ميزانية هذا الأسبوع.
وكان وزير المالية الهندي أرون جايتلي قد اقترح يوم الاثنين إعادة فرض ضريبة بنسبة واحد بالمائة على بعض معاملات المجوهرات أثناء عرضه للميزانية للسنة المالية 2016-2017، مما أثار غضب القطاع.
وقال أشوك ميناوالا، ممثل اتحاد تجارة الأحجار الكريمة والمجوهرات في عموم الهند (GJF)، في بيان في وقت متأخر من يوم الثلاثاء: "اليوم لم يتبق أمامنا خيار سوى تنفيذ إضراب رمزي لمدة 72 ساعة".
وأضاف: "لقد قرر جميع تجار التجزئة والمصنعين وتجار الجملة للمجوهرات في جميع أنحاء الهند الانضمام إلى الإضراب تعبيراً عن استيائهم من لا مبالاة الحكومة تجاه هذه الصناعة".
وفي سوق "زافيري بازار" الذي يعج عادة بالحركة - وهو مركز تجارة المجوهرات في الهند - في مدينة مومباي الغربية، كانت غالبية المتاجر مغلقة، لكن البعض اختار البقاء مفتوحاً يوم الأربعاء.
ويأمل قادة النقابات أن يكون هذا التحرك الصناعي، الذي يستمر حتى يوم الجمعة، ناجحاً بقدر الإضراب الوطني الذي استمر ثلاثة أسابيع في عام 2012، والذي أجبر الحكومة الهندية السابقة على إسقاط خططها لفرض ضريبة إنتاج.
كما تم فرض ضريبة إنتاج بنسبة واحد بالمائة في عام 2005 قبل أن يتم إلغاؤها بسرعة.
ويقول مسؤولو الصناعة إن الضريبة المخطط لها ستضر بالنمو لأنها ستجعل بعض المشتريات أكثر تكلفة للمشترين، في وقت يعاني فيه الطلب بالفعل من الضعف بسبب التباطؤ المالي العالمي.
ومن شأن الإضراب الطويل الذي تشنه صناعة المجوهرات أن يشكل صداعاً كبيراً لرئيس الوزراء ناريندرا مودي في الوقت الذي يسعى فيه إلى دفع عجلة النمو الاقتصادي وتعزيز شعبية حكومته المتراجعة.
وتتنافس الهند مع الصين على لقب أكبر مستهلك للذهب في العالم، ولديها شغف لا يشبع بالمجوهرات، حيث تعتبر الألماس والأساور هدايا شائعة في حفلات الزفاف والمهرجانات.
ويُعتقد أن الهند تمتلك حوالي 20 ألف طن من الذهب مخزنة في المعابد والمنازل، ويحاول مودي حالياً إدخال هذه الثروة في الاقتصاد الرسمي من خلال برنامج تسييل الذهب.
تعد الهند الآن أسرع الاقتصادات الكبرى نمواً في العالم، لكن مودي يواجه صعوبة في تمرير الإصلاحات التي تشتد الحاجة إليها عبر البرلمان.
وقد تحولت الاحتجاجات على الوظائف إلى أعمال عنف مؤخراً، في حين تعرض حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم لهزيمة قاسية في انتخابات الولايات في أواخر العام الماضي.
