مسبار "هايابوسا 2" الياباني يهبط بنجاح "مثالي" على كويكب

هبط مسبار "هايابوسا 2" الياباني يوم الخميس بنجاح "مثالي" على كويكب بعيد، حيث جمع عينات من تحت السطح في مهمة غير مسبوقة قد تسلط الضوء على أصول النظام الشمسي.

وقال مدير المشروع يويتشي تسودا في مؤتمر صحفي مبهج بعد ساعات من تأكيد الهبوط الناجح: "لقد جمعنا جزءاً من تاريخ النظام الشمسي". وأضاف: "لم نجمع من قبل مواد من تحت سطح جرم سماوي أبعد من القمر. لقد فعلناها ونجحنا في تحقيق سابقة عالمية".

وقام المسبار، الذي بحجم الثلاجة، بهبوطه الثاني على الكويكب حوالي الساعة 10:30 صباحاً (01:30 بتوقيت غرينتش)، حيث انفجر مسؤولو وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) بالتصفيق والهتافات عندما أشارت البيانات الأولية إلى أن الهبوط كان ناجحاً. ولم يتم تأكيد الهبوط إلا بعد أن ارتفع "هايابوسا 2" مرة أخرى من الكويكب واستأنف الاتصالات مع غرفة التحكم.

وصرح مدير الأبحاث تاكاشي كوبوتا للصحفيين بأن عملية الهبوط كانت "أكثر من مثالية". وقال تسودا بابتسامة إنه يقيمها بـ "1000 نقطة من أصل 100". وأضاف: "تحرك المسبار بشكل مثالي وكان عمل الفريق التحضيري مثالياً".

عينات نقية

يعد الهبوط القصير يوم الخميس هو المرة الثانية التي يهبط فيها "هايابوسا 2" على الكويكب القاحل "ريوغو"، الذي يبعد حوالي 300 مليون كيلومتر (185 مليون ميل) عن الأرض. ويشير اسم "ريوغو"، الذي يعني "قصر التنين" باليابانية، إلى قلعة في قاع المحيط في حكاية يابانية قديمة. كما تضمنت مهمة "هايابوسا 2" المعقدة التي استمرت لسنوات إرسال مركبات جوالة وروبوتات إلى السطح.

كان الهدف من هبوط يوم الخميس هو جمع مواد نقية من تحت سطح الكويكب يمكن أن تقدم رؤى حول حالة النظام الشمسي عند نشأته قبل حوالي 4.6 مليار سنة. وللوصول إلى تلك المواد الحيوية، تم إطلاق "مصادم" من "هايابوسا 2" باتجاه "ريوغو" في أبريل في عملية محفوفة بالمخاطر خلقت فوهة على سطح الكويكب وأثارت مواد لم تكن معرضة للغلاف الجوي من قبل.

كان الهبوط الأول لـ "هايابوسا 2" في فبراير، عندما هبط لفترة وجيزة على "ريوغو" وأطلق رصاصة في السطح لإثارة الغبار لجمعه، قبل أن ينطلق عائداً إلى موقع التمركز الخاص به.

"العالم يراقب"

أظهرت صورة للفوهة التقطتها كاميرا "هايابوسا 2" بعد انفجار أبريل أن أجزاء من سطح الكويكب مغطاة بمواد "مختلفة بوضوح" عن بقية السطح، حسبما قال مدير المهمة ماكوتو يوشيكاوا للصحفيين قبل الهبوط الأخير.

ويأمل العلماء أن يكون المسبار قد جمع مواد غير محددة يُعتقد أنها "مقذوفات" ناتجة عن الانفجار بعد الهبوط لفترة وجيزة في منطقة تبعد حوالي 20 متراً عن مركز الفوهة. وقال تسودا قبل الهبوط: "من الآمن القول إن مواد جذابة للغاية موجودة بالقرب من الفوهة".

يعد الهبوط الجزء الرئيسي الأخير من مهمة "هايابوسا 2"، وعندما يعود المسبار إلى الأرض العام المقبل لتسليم عيناته، يأمل العلماء في معرفة المزيد عن تاريخ النظام الشمسي وحتى أصل الحياة على الأرض.

وقد جذبت مهمة "هايابوسا 2" اهتماماً دولياً، حيث أرسل عازف الجيتار في فرقة "كوين" وعالم الفيزياء الفلكية برايان ماي مقطع فيديو إلى فريق المسبار قبل الهبوط. وقال الموسيقي للفريق: "العالم يراقب. نحن نحبكم، اعتنوا بـ هايابوسا 2".