جدات «أما» في اليابان

تخرج مجموعة من الجدات اليابانيات من قارب عائد إلى الشاطئ. يرتدين بدلات غطس سوداء وينبضن بالحيوية، وهن جزء من مجتمع يتضاءل لغواصات «أما» اللواتي يصطدن بحرية. وبينما يقارنّ حصيلة ما جمعنه من المحار، يمكن للمرأة - التي تتراوح أعمارها بين 60 و80 عاماً - أن تُخطئ وتظنها مراهقة تحت الماء، حيث تنزلق برشاقة في الأعماق المظلمة للمحيط الهادئ.

تقول هيديكو كوغوتشي، التي تعمل كغواصة «أما» في بلدة توبا الساحلية وهي تبتسم: «أشعر حقاً أنني حورية بحر بين الأسماك، إنه شعور رائع». وبالعودة إلى الشاطئ، تجلس على ركبتيها وتعد قواقع التوربان - وهي نوع من قواقع البحر - التي جمعتها المجموعة. وبزيها الكامل كغواصة «أما» - قناع يغطي عينيها وأنفها، وزعانف، وبدلة غطس سوداء حلت محل النسخة البيضاء التي كانت تُرتدى حتى ستينيات القرن الماضي - تتخلص كوغوتشي من ثقل سنوات عمرها. لقد كانت غواصة «أما» لمدة ثلاثة عقود، وتقول بفخر إنها تأمل في الاستمرار في الغوص «لمدة 20 عاماً أخرى».

خلال موسم الغوص، الذي يستمر لمدة 10 أشهر في السنة، تقوم جمعية الصيد المحلية بفحص توقعات الطقس ومعلومات المخزون البحري كل يوم، قبل إصدار نداء للنساء عبر مكبرات الصوت. كل غواصة «أما» - والتي تعني «امرأة البحر» - لديها معدات بدائية فقط: حلقة طافية للإشارة إلى وجودها على السطح أثناء الغوص، وشبكة لحمل حصيلتها. وفي عرض البحر، تنصب النساء حلقاتهن ثم يغصن تحت السطح، وأحياناً يحبسن أنفاسهن لأكثر من دقيقة. إنهن يصعدن إلى السطح ويغصن بلا كلل مراراً وتكراراً، عشرات المرات في الجلسة الواحدة.

«لم تعد مهنة مجدية»

لم يتبق سوى 2000 غواصة «أما» في جميع أنحاء اليابان، انخفاضاً من أكثر من 12000 في ثلاثينيات القرن الماضي، وفقاً للسجلات التي يحتفظ بها متحف بحري في توبا. لا تزال المهنة موجودة في كوريا الجنوبية، حيث يُعرف الغواصون باسم «هينيو»، لكن أعدادهم تتقلص أيضاً. وقال شوزو كوغوري، خبير «أما» والباحث في جامعة طوكيو للعلوم البحرية والتكنولوجيا، إن القطع الأثرية التاريخية تشير إلى أن التقليد في اليابان يعود إلى «3000 عام على الأقل». وعلى الرغم من أن المهنة لم تقتصر يوماً على النساء، إلا أن غواصات «أما» هن اللواتي جذبن أكبر قدر من الاهتمام.

وأوضح كوغوري أن الصور والبطاقات البريدية القديمة تصور الغواصات وهن يصطدن بصدور عارية، وهي ممارسة انتهت في القرن العشرين لكنها لا تزال مرتبطة بـ «أما» وفكرة كونهن «أشياء غريبة من الخيال». ولكن بعيداً عن الكليشيهات، عملت النساء لفترة طويلة بجد لإطعام عائلاتهن في المناطق الريفية المعزولة حيث كانت أنواع الوظائف الأخرى محدودة. وأوضح ساكيتشي أوكودا، مدير تعاونية الصيد المحلية: «في الأيام الخوالي، كانت الشابات يصبحن غواصات «أما» عندما يتركن المدرسة الإعدادية»، كنوع من طقوس العبور.

ومثل كوغوتشي وشقيقتها الكبرى، اللتين تغوصان معاً، تعلمن عادة الأساسيات من قريب في سن مبكرة. الشقيقتان جزء من سلالة «أما» التي تمتد عبر والدتهما وجدتهما، لكن مهاراتهما لن تنتقل إلى الجيل القادم - فقد غادر أطفالهن إلى المدينة بحثاً عن وظائف أكثر استقراراً. ويعترف أوكودا بأنه «لم يعد من الممكن الاستمرار في هذه الوظيفة». وللحفاظ على الثقافة، «علينا الإجابة على سؤال حول كيفية زيادة دخل هؤلاء الغواصات».

«لحظات من الحرية»

تعترف النساء، اللواتي يمشي بعضهن بظهور منحنية بسبب تقدم العمر، بأن العمل ضعيف الأجر وخطير. تقول ميتشيكو هاشيموتو، شقيقة كوغوتشي: «بالطبع أود أن يتولى الأطفال المهمة، لكنني أعلم أن كونك غواصة «أما» وظيفة صعبة ولا أوصي بها، حتى لأطفالي». تجلس لتدفئة نفسها حول نار في كوخ حيث تجتمع النساء بعد الصيد للدردشة واستعادة نشاطهن.

قال كوغوري: «إذا أردنا حماية ونقل قيم «أما» وأسلوب حياتهن، فعلينا فتح الباب للغرباء، بعيداً عن تقليد نقل الأشياء عبر العائلة». وأضاف الخبير: «إذا تمكنا من قبول هذا التغيير، فلن يكون المستقبل مظلماً جداً»، مشيراً إلى أن الحكومة والسلطات المحلية يجب أن تقدم الدعم المالي للغواصات. وفي قرية أوساتسو المجاورة، يتم الترحيب بالمجندات الشابات بحماس.