اليابان تعلن العثور على معادن نادرة في رواسب استُخرجت خلال مهمة في أعماق البحار

طوكيو، اليابان

أعلنت الحكومة اليابانية يوم الاثنين عن استخراج رواسب تحتوي على معادن نادرة من أعماق المحيط التي تصل إلى 6000 متر (حوالي 20 ألف قدم) خلال مهمة تجريبية، وذلك في إطار سعيها للحد من الاعتماد على الصين في الحصول على هذه المعادن الثمينة.

وتقول اليابان إن هذه المهمة كانت المحاولة الأولى من نوعها في العالم لاستغلال المعادن النادرة في أعماق البحار على هذا العمق.

وقال المتحدث باسم الحكومة كي ساتو: "سيتم تحليل التفاصيل، بما في ذلك الكمية الدقيقة للمعادن النادرة الموجودة" في العينة، واصفاً ذلك بأنه "إنجاز ذو مغزى من حيث الأمن الاقتصادي والتنمية البحرية الشاملة".

وقد تم جمع العينة بواسطة سفينة الحفر العلمي في أعماق البحار المسماة "تشيكيو" (Chikyu)، والتي أبحرت الشهر الماضي إلى جزيرة مينامي توريشيما النائية في المحيط الهادئ، حيث يُعتقد أن المياه المحيطة بها تحتوي على كنز غني من المعادن الثمينة.

ويأتي ذلك في الوقت الذي تزيد فيه الصين - وهي أكبر مورد للمعادن النادرة في العالم بفارق كبير - الضغط على جارتها بعد أن اقترحت رئيسة الوزراء ساناي تاكايتشي في نوفمبر أن طوكيو قد ترد عسكرياً على أي هجوم على تايوان، التي تعهدت بكين بالسيطرة عليها بالقوة إذا لزم الأمر.

وقد حظرت بكين صادراتها إلى اليابان من المواد "ثنائية الاستخدام" ذات التطبيقات العسكرية المحتملة، مما أثار مخاوف في اليابان من أنها قد تخنق إمدادات المعادن النادرة، التي يندرج بعضها ضمن قائمة الصين لتلك السلع.

تُستخدم المعادن النادرة - وهي 17 معدناً يصعب استخراجها من قشرة الأرض - في كل شيء بدءاً من السيارات الكهربائية وصولاً إلى محركات الأقراص الصلبة وتوربينات الرياح والصواريخ. وتُقدر المنطقة المحيطة بجزيرة مينامي توريشيما، التي تقع ضمن المياه الاقتصادية لليابان، بأنها تحتوي على أكثر من 16 مليون طن من المعادن النادرة، وهو ما تقول صحيفة "نيكي" الاقتصادية إنه ثالث أكبر احتياطي في العالم.

وذكرت صحيفة "نيكي" أن هذه الرواسب الغنية تحتوي على ما يقدر بـ 730 عاماً من احتياجات الديسبروسيوم، المستخدم في المغناطيسات عالية القوة في الهواتف والسيارات الكهربائية، و780 عاماً من احتياجات الإيتريوم، المستخدم في الليزر.