ارتفاع حصيلة ضحايا زلزال اليابان إلى 18 قتيلاً

طوكيو: واصل عمال الإنقاذ اليابانيون، مستعينين بالجرافات وكلاب الأثر، عمليات البحث وسط الأوحال أمس للعثور على ناجين من انهيار أرضي طمر منازل عقب زلزال قوي، في حين ارتفعت حصيلة الوفيات إلى 18 شخصاً. ولا يزال نحو 22 شخصاً في عداد المفقودين في بلدة أتسوما الريفية الصغيرة شمال البلاد، حيث دُمرت مجموعة من المساكن عندما انهار سفح تلة بقوة الزلزال الذي بلغت شدته 6.6 درجة، مما تسبب في ندوب بنية عميقة في المشهد الطبيعي.

وصرح أحد أفراد قوات الدفاع الذاتي في أتسوما لهيئة الإذاعة العامة اليابانية (NHK) قائلاً: "سمعنا أن هناك أشخاصاً لا يزالون عالقين تحت الطين، لذا نعمل على مدار الساعة، لكن عملية إنقاذهم صعبة. سنتخذ إجراءات للعثور عليهم بسرعة". وقالت امرأة مسنة في أتسوما لـ NHK: "قريبي لا يزال مدفوناً تحت الطين ولم يتم العثور عليه بعد، لذا لم أستطع النوم على الإطلاق الليلة الماضية. كانت هناك أيضاً عدة هزات ارتدادية، فكانت ليلة مضطربة".

ولا يزال حوالي 1.6 مليون منزل في جزيرة هوكايدو الشمالية ذات الكثافة السكانية المنخفضة بدون كهرباء بعد أن ألحق الزلزال أضراراً بمحطة حرارية تزود المنطقة بالكهرباء. وقال وزير الصناعة هيروشيجي سيكو إن هذا العدد من المتوقع أن ينخفض إلى 550 ألف منزل أمس. وأضاف سيكو للصحفيين: "سيستغرق الأمر حوالي أسبوع" قبل أن تتعافى أكبر محطة طاقة حرارية، "لذا خلال تلك الفترة، نقوم بإرسال مركبات توليد الطاقة إلى المستشفيات".

وحث المواطنين على ترشيد استهلاك الطاقة من خلال تقليل الإضاءة في المتاجر والمطاعم، و"على سبيل المثال، بقاء أفراد الأسرة معاً في غرفة واحدة". وقام حوالي 22 ألفاً من عمال الإنقاذ، بمن فيهم قوات تم استدعاؤها من قوات الدفاع الذاتي، بتوزيع إمدادات المياه الطارئة، بينما اصطفت طوابير طويلة في محطات الوقود ومحلات السوبر ماركت، حيث سارع الناس لتخزين المؤن خوفاً من وقوع زلازل أخرى.