وبعد ساعات من إعلان الولايات المتحدة عن أقسى عقوبات اقتصادية تفرضها حتى الآن على كوريا الشمالية، قال كونو إن أكثر من 160 دولة تقيم علاقات دبلوماسية مع نظام كيم جونغ أون.
وقال كونو في خطاب ألقاه في جامعة كولومبيا على هامش اجتماعات الجمعية العامة للأمم المتحدة: "علينا أن نحث هذه الدول على قطع علاقاتها الدبلوماسية والاقتصادية مع كوريا الشمالية".
وفي صدى لخطاب رئيس الوزراء شينزو آبي أمام الأمم المتحدة، قال كونو: "ليس هذا وقت الحوار من أجل الحوار. لقد حان الوقت للمجتمع الدولي بأسره لزيادة الضغط على كوريا الشمالية لاتخاذ إجراءات ملموسة نحو نزع السلاح النووي من شبه الجزيرة الكورية".
وقدر كونو أن كوريا الشمالية ستفقد 90 في المائة من عائدات صادراتها إذا طبقت جميع الدول قرارات مجلس الأمن الدولي الحالية.
ولا تزال الصين تمثل شريان الحياة الاقتصادي الرئيسي لكوريا الشمالية. وتخشى بكين من التداعيات في حال انهيار النظام، بما في ذلك تدفق اللاجئين.
وألقى كونو، الذي تلقى تعليمه في الولايات المتحدة وتولى منصبه قبل شهر، خطابه بطلاقة باللغة الإنجليزية فيما وصفه بخطاب سياسي شامل.
وأعرب كونو عن أمله في علاقات أكثر سلاسة مع الصين، التي لديها مجموعة من النزاعات مع اليابان، بما في ذلك النزاعات الإقليمية وتاريخ الحرب.
وقال: "نحن ثاني وثالث أكبر اقتصادين في العالم. ومن ثم، فإننا نتحمل مسؤولية كبيرة عن سلام وازدهار المنطقة".
وأضاف: "لذلك، لا ينبغي لنا أن نواجه بعضنا البعض. ولا ينبغي لنا أن نسمح للتوتر بالهيمنة على آسيا بأكملها".
يذكر أن كونو هو نجل يوهي كونو، وهو شخصية حمائمية بارزة في الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم، ويشتهر بإصداره اعتذار اليابان التاريخي عام 1993 عن الاستعباد الجنسي خلال الحرب العالمية الثانية.
وكان كونو الأب قد أثار الدهشة مؤخراً عندما بدا وكأنه ينتقد حكومة ابنه، قائلاً إنه ينبغي أن يكون هناك المزيد من التعاون مع الصين بشأن كوريا الشمالية.
