بقلم إيميلين مور. حذرت كابتن المنتخب الياباني آيا مياياما من أنه على الرغم من ثقل التوقعات، تمتلك اليابان القوة الذهنية اللازمة للدفاع بنجاح عن لقبها في كأس العالم للسيدات.
حذرت كابتن المنتخب آيا مياياما من أنه على الرغم من ثقل التوقعات، تمتلك اليابان القوة الذهنية اللازمة للدفاع بنجاح عن لقبها في كأس العالم للسيدات.
وقالت عشية المباراة الافتتاحية يوم الاثنين ضد سويسرا في فانكوفر: "شعرنا بضغط كبير بعد الفوز بكأس العالم (2011)، لكننا تجاوزنا ذلك".
وتابعت اللاعبة البالغة من العمر 30 عاماً، والتي خاضت 149 مباراة دولية: "الآن هناك الكثير من الضغط من الفرق الأخرى أيضاً لأننا الفريق الأكثر تحليلاً هنا".
"إنها البطولة الأولى التي نخوضها كحاملات للقب، لكننا نتمتع بنفس الروح التي كانت لدينا في كأس العالم الماضية". حتى العشب الصناعي المثير للجدل الذي يُستخدم في الملعب لأول مرة في كأس العالم لا يمكنه تشتيت تركيز فريقها.
وقالت: "تتمتع اللاعبات اليابانيات بمستوى عالٍ من القدرة على التكيف ولا يشعرن بالقلق الشديد بشأن ذلك (العشب الصناعي). نحن نعمل بروح موحدة حقيقية".
وأشارت مياياما إلى أن عودة النجمة هوماري ساوا كانت دفعة كبيرة. وقالت عن ساوا البالغة من العمر 36 عاماً، والتي خاضت 199 مباراة دولية وستشارك للمرة السادسة في مسيرتها في كأس العالم: "لا يوجد الكثير من اللاعبات اللواتي يمتلكن الكثير من الخبرة المتراكمة، لذا فإن وجودها كزميلة في الفريق له معنى لا يوصف بالنسبة لنا".
أعرب المدرب نوريو ساساكي عن بعض المخاوف بشأن أرضية الملعب لكنه يعتقد أن لاعباته أصبحن أفضل مما كن عليه في عام 2011. وأوضح قائلاً: "منذ الفوز بكأس العالم 2011، خصصنا الكثير من الوقت للاستعداد للفوز بهذه البطولة مرة أخرى".
"سنعتمد على العمل الجماعي والقوة النفسية القوية للوصول إلى هدفنا الحقيقي. لقد أقمنا معسكراً تدريبياً في اليابان وأعتقد أننا قمنا باستعداد جيد". وأضاف ساساكي: "هذا العشب يختلف عما توقعناه في اليابان".
"العمق مختلف وسلاسة الكرة عندما تلمس العشب مختلفة. نحن نعمل على التكيف مع ذلك. بعد الوصول والاختبار، وجدنا أن السرعة ليست كبيرة جداً، لكننا بحاجة إلى التكيف مع العشب".
وظل حذراً من منافسه السويسري، رغم اعترافه بأنه لم يتابع بعد منافسيهم الآخرين في المجموعة الثالثة، الإكوادور والكاميرون. وقال عن الأوروبيات: "لديهن مستوى عالٍ من المهارات لدرجة أنه من الصعب التفكير في أنهن وافدات جديدات".
"يجب أن نكون حذرين للغاية تجاههن، فهذا سيحدد نبرة بقية البطولة. يجب أن تكون كل مباراة هي المباراة النهائية التي نلعبها. على الرغم من فخرنا بحمل لقب حاملات اللقب، لا يوجد فرق في نهجنا، فقط أن نبذل قصارى جهدنا".
ولم تبدِ المدربة السويسرية مارتينا فوس-تيكلينبورغ قلقاً بشأن مباراتهم الافتتاحية ضد حاملات اللقب. وقالت: "نحن لسنا المرشحات. المرشحات هن بطلات العالم، لكننا سنبذل قصارى جهدنا لجعل الأمر صعباً قدر الإمكان على اليابان".
