إيطاليا تحارب «جذام أشجار الزيتون»

يعمل مهندسون زراعيون في حقول إيطالية قاحلة ذات تربة هشة على محاربة بكتيريا فتاكة أصابت بالفعل ملايين أشجار الزيتون، وقد تهدد حوض البحر الأبيض المتوسط بأكمله. بكتيريا "زيليلا فاستيديوسا"، التي لا يوجد لها علاج معروف، دمرت أشجار الزيتون العتيقة في منطقة بوليا بجنوب إيطاليا وخارجها، مما تسبب في أضرار بقيمة 1.2 مليار يورو (1.3 مليار دولار) لثاني أكبر مصدر لزيت الزيتون في العالم بعد إسبانيا.

منذ عام 2013، اجتاح المرض بساتين الزيتون في بوليا، تاركاً وراءه آلاف الأشجار التي تشبه الهياكل العظمية، وقليلاً من الأمل للمزارعين. بمجرد أن تستقر بكتيريا "زيليلا فاستيديوسا" - التي تنقلها حشرات صغيرة ماصة للنسغ تُعرف باسم "نطاطات الأوراق" - وتمنع قدرة الشجرة على امتصاص الماء، يصبح مصير النبات محتوماً.

البيروقراطية و«المافيا»

الطريقة الوحيدة لمحاربة انتشار المرض، المعروف باسم "جذام أشجار الزيتون"، هي تدمير الأشجار المصابة، لكن يجب على المزارعين الحصول على إذن خاص، ويقولون إن السلطات ليست متعاونة دائماً. وفي ظل الشكوك حول نظريات المؤامرة التي تزعم أن المافيا تقتل الأشجار لإفساح المجال لبناء الفنادق، لاحظ المهندس الزراعي بييرفيديريكو لا نوتي أن بعض الأشجار لا تبدو مصابة، حيث تقف شامخة وخضراء في حقول مدمرة.

وباشتباهه في أنها قد تكون أصنافاً مقاومة يمكن أن تصاب بالمرض بدرجة طفيفة ولكنها تستمر في النمو والإزهار، حدد الباحث الهادئ بسرعة صنفين يبدو أنهما لا يعانيان كثيراً من "زيليلا". قال لا نوتي، الذي يعمل في المجلس الوطني للبحوث في إيطاليا: "صنفا ليتشينو وفافولوزا هما نقطة البداية، وليسا خط النهاية".

وأضاف لا نوتي، أثناء تدريسه لمهندسين زراعيين مصريين زائرين في حقل بحثي خارج مدينة غاليبولي العتيقة: "نأمل، ونحن نعمل على ذلك، في العثور على عدد أكبر بكثير من الأصناف المقاومة". النتائج حتى الآن واعدة. فالفروع من الأصناف المقاومة التي يتم تطعيمها على جذوع الأشجار المريضة تنمو بشكل مثالي وتنتج الثمار، مما يوفر بصيصاً من الأمل للمنطقة المدمرة في كعب حذاء إيطاليا.

هل توجد مناعة؟

وفي مكان قريب في المنطقة التي تعتمد بشكل كبير على الزراعة، فقد المهندس الزراعي ومنتج زيت الزيتون جيوفاني ميلكارني 90 في المائة من أشجاره منذ وصول "زيليلا"، وهو يسعى للحصول على حل أفضل: أصناف من أشجار الزيتون تتمتع بالمناعة. وبينما أصبحت معظم آلاته لزراعة الزيتون خاملة الآن، فقد بنى دفيئة مرتجلة مليئة بالعشرات من شتلات الزيتون الصغيرة، ويأمل أن يجد من بينها صنفاً واحداً على الأقل يتمتع بالمناعة.

قال ميلكارني وهو يضع ملصقات بعناية على مجموعة من شتلات الزيتون: "سنقوم بإصابتها بالمرض، وسنلوثها بالحشرات التي تنقل المرض حتى نحصل على دليل علمي على أن هذا النبات، هذا الصنف المحلي الذي يمكننا زراعته، لا يلتقط المرض وبالتالي فهو يتمتع بالمناعة". لكن سيمر عام آخر على الأقل قبل معرفة النتائج، نظراً للبطء الذي يظهر به المرض بعد الإصابة، وهو أمر ساعده على الانتشار بشكل غير مرئي وسريع.

يمكن للطائرات بدون طيار التي تستخدم كاميرات الأشعة تحت الحمراء أن تساعد في اكتشاف الإصابة في وقت مبكر قليلاً، لكن تقدم المرض لا يلين. يُعرف المرض في الولايات المتحدة باسم "مرض بيرس"، وقد دمر كروم العنب في كاليفورنيا في أواخر القرن التاسع عشر. وتصف المفوضية الأوروبية "زيليلا" بأنها "واحدة من أخطر بكتيريا النباتات في جميع أنحاء العالم، وتسبب مجموعة متنوعة من الأمراض، ولها تأثير اقتصادي هائل على الزراعة والحدائق العامة والبيئة".

منذ وصولها إلى منطقة بوليا في عام 2013، ربما من كوستاريكا وفقاً لاتحاد المزارعين الإيطاليين "كولديريتي"، قتلت الممرضة المجهرية أكثر من مليون شجرة زيتون في إيطاليا.

الانتشار في المتوسط

ذكر اتحاد "كولديريتي" في وقت سابق من هذا الشهر أن "زيليلا" أصابت 21 مليون شجرة، وهي "تنتشر بلا هوادة نحو الشمال بسرعة تزيد عن كيلومترين (أكثر من ميل) في الشهر"، تاركة وراءها "مشهداً شبحياً". كما هاجمت الحشرة بساتين في إسبانيا وفرنسا والآن إيران. وتستعد كل من اليونان والبرتغال لوصولها المحتمل. هناك حوالي 350 نوعاً من النباتات معرضة للخطر، بما في ذلك كروم العنب وأشجار الحمضيات واللوز.

يقول العلماء إن هناك خطراً حقيقياً من انتشار المرض إلى حوض البحر الأبيض المتوسط بأكمله، حيث يعتبر زيت الزيتون عنصراً أساسياً في النظام الغذائي وحيوياً للاقتصاد. ولهذا السبب قرر المركز الدولي للدراسات الزراعية المتوسطية المتقدمة (CIHEAM) في باري، عاصمة بوليا، تدريب مهندسين زراعيين من جميع أنحاء المنطقة، بما في ذلك الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

تقدم لا يلين

قال المهندس الزراعي في المركز، مارون المجبر، من لبنان: "تتيح لنا تكنولوجيا اليوم تحميل الصور في الوقت الفعلي، صور الأعراض للمساعدة، وأيضاً من خلال المشروع، يمكننا حشد الموارد العلمية للدول الأوروبية التي يمكنها الذهاب إلى دول متوسطية أخرى للمساعدة وتدريب هؤلاء الأشخاص".

يدرس الخبراء الناشئون وذوو الخبرة من جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط في حرم المركز المشمس، حيث تم تطوير تطبيق يسمح لمزارعي الزيتون أو أي شخص آخر بإدخال الأعراض أثناء ملاحظتها، مما يوفر على أمل مؤشراً أفضل لانتشار المرض، وكيفية إبطائه.

يقول عرفات حنني، وهو طالب دكتوراه فلسطيني شاب وأخصائي أمراض نباتية في المركز، إنه بينما "لا يوجد شيء مستحيل في العلم"، فإن "زيليلا" تمثل مشكلة خاصة.