علماء يرجحون احتمالية هطول أمطار من الألماس على كواكب في أرجاء الكون

وكالات | واشنطن

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

رجح علماء يوم الجمعة إمكانية هطول أمطار من الألماس على كواكب في أرجاء الكون، وذلك بعد استخدام البلاستيك الشائع لمحاكاة هذه الظاهرة الغريبة التي يُعتقد أنها تتشكل في أعماق كوكبي أورانوس ونبتون.

وكان العلماء قد وضعوا في السابق نظريات تشير إلى أن الضغط ودرجات الحرارة المرتفعتين للغاية يحولان الهيدروجين والكربون إلى ألماس صلب على عمق آلاف الكيلومترات تحت سطح العمالقة الجليدية.

والآن، كشفت أبحاث جديدة نُشرت في دورية "ساينس أدفانسز" (Science Advances)، عن إدخال الأكسجين في المزيج، مما يشير إلى أن "أمطار الألماس" قد تكون أكثر شيوعاً مما كان يُعتقد.

ويُعتقد أن العمالقة الجليدية مثل نبتون وأورانوس هي الشكل الأكثر شيوعاً للكواكب خارج نظامنا الشمسي، مما يعني أن أمطار الألماس قد تحدث في جميع أنحاء الكون.

وقال دومينيك كراوس، الفيزيائي في مختبر أبحاث "إتش زد دي آر" (HZDR) الألماني وأحد مؤلفي الدراسة، إن ترسب الألماس يختلف تماماً عن المطر على الأرض.

وأضاف أنه يُعتقد وجود "سائل كثيف وساخن" تحت سطح الكواكب، حيث يتشكل الألماس ويغوص ببطء نحو النوى الصخرية التي قد تكون بحجم الأرض على عمق يزيد عن 10 آلاف كيلومتر.

وأوضح كراوس لوكالة فرانس برس أن الألماس المتساقط هناك قد يشكل طبقات واسعة تمتد لمئات الكيلومترات أو أكثر. ورغم أن هذا الألماس قد لا يكون لامعاً ومصقولاً مثل "جوهرة جميلة في خاتم"، إلا أنه يتشكل عبر قوى مشابهة لتلك الموجودة على الأرض.

وفي محاولة لمحاكاة هذه العملية، وجد فريق البحث المزيج الضروري من الكربون والهيدروجين والأكسجين في مصدر متاح بسهولة، وهو بلاستيك "بي إي تي" (PET) المستخدم في تغليف المواد الغذائية والزجاجات اليومية.

وقال كراوس إنه على الرغم من أن الباحثين استخدموا بلاستيك "بي إي تي" نظيفاً جداً، إلا أن "التجربة من حيث المبدأ يجب أن تنجح باستخدام زجاجات كوكاكولا". ثم قام الفريق بتسليط ليزر بصري عالي الطاقة على البلاستيك في مختبر المسرع الوطني "سلاك" (SLAC) في كاليفورنيا.

وأشار كراوس إلى أن "ومضات الأشعة السينية القصيرة جداً ذات السطوع المذهل" سمحت لهم بمراقبة عملية تشكل "نانو الألماس" - وهي ماسات صغيرة جداً لا تُرى بالعين المجردة.

وأضاف: "الأكسجين الموجود بكميات كبيرة على تلك الكواكب يساعد حقاً في انتزاع ذرات الهيدروجين من الكربون، مما يجعل تشكل هذا الألماس أسهل في الواقع".

طريقة جديدة لصنع نانو الألماس؟

قد تشير التجربة إلى طريقة جديدة لإنتاج نانو الألماس، الذي له مجموعة واسعة ومتزايدة من التطبيقات بما في ذلك توصيل الأدوية، والمستشعرات الطبية، والجراحة غير الغازية، والإلكترونيات الكمومية.

وقال بنجامين أوفوري-أوكاي، عالم في مختبر "سلاك" والمؤلف المشارك في الدراسة: "الطريقة التي يتم بها صنع نانو الألماس حالياً هي أخذ مجموعة من الكربون أو الألماس وتفجيرها بالمتفجرات".

وأضاف: "يمكن أن يوفر إنتاج الليزر طريقة أنظف وأسهل في التحكم لإنتاج نانو الألماس". ولا تزال أبحاث أمطار الألماس فرضية لأن القليل معروف عن أورانوس ونبتون، وهما أبعد الكواكب في نظامنا الشمسي.

ولم تقم سوى مركبة فضائية واحدة - وهي "فوياجر 2" التابعة لناسا في الثمانينيات - بالتحليق بالقرب من العملاقين الجليديين، ولا تزال البيانات التي أرسلتها تُستخدم في الأبحاث. لكن مجموعة من ناسا وضعت تصوراً لمهمة جديدة محتملة إلى الكواكب، قد تنطلق في العقد المقبل.

وقال كراوس: "سيكون ذلك رائعاً". وأضاف أنه يتطلع بشدة للحصول على مزيد من البيانات، حتى لو استغرق الأمر عقداً أو عقدين.