رواد فضاء يعودون من محطة الفضاء الدولية وسط توترات بين الولايات المتحدة وروسيا

عاد رائدا فضاء أمريكيان ورائد فضاء روسي إلى الأرض أمس، مختتمين مهمة استمرت ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية، في وقت تهدد فيه التوترات بين واشنطن وموسكو أحد مجالات التعاون النادرة بينهما. وقد هبط رائدا ناسا درو فوستل وريكي أرنولد، وأوليغ أرتيمييف من وكالة الفضاء الروسية "روسكوزموس"، على أراضي السهوب جنوب شرق مدينة جيزكازغان الكازاخستانية في الوقت المحدد في الساعة 11:45 بتوقيت غرينتش.

يعد هذا الهبوط هو الأول منذ أن أعرب رئيس وكالة الفضاء الروسية ديمتري روغوزين هذا الأسبوع عن أسفه لوجود "مشاكل" في تعاون الوكالة مع ناسا، والتي عزاها إلى تدخل مسؤولين أمريكيين لم يسمهم. كما قال المسؤول الصريح إن المحققين الروس يعتقدون أن ثقباً صغيراً ظهر في مركبة فضائية روسية ملتحمة بالمحطة المدارية في أغسطس، مما تسبب في تسرب هواء في المحطة، قد تم إحداثه عمداً. وقد وصف فوستل الاقتراح بأن الطاقم كان متورطاً بطريقة ما بأنه "مخجل"، وأعربت ناسا يوم الأربعاء عن شكوكها حول نظرية أن الثقب كان نتيجة تخريب.

تعد محطة الفضاء الدولية واحدة من المجالات القليلة للتعاون الوثيق بين روسيا والولايات المتحدة التي لا تزال غير متأثرة بأزمة العلاقات، بما في ذلك بعد فرض واشنطن عقوبات على روسيا بسبب أوكرانيا وأزمات أخرى. وفي وقت سابق، شهدت المحطة لحظات الوداع العاطفية المعتادة حيث غادر الثلاثي العائد تاركين ألكسندر غيرست من وكالة الفضاء الأوروبية، وسيرينا أونون-تشانسلر من ناسا، وسيرجي بروكوبييف من روسكوزموس في انتظار وصول الطاقم التالي المكون من ثلاثة أفراد.