حُكم على بولارد، وهو محلل استخبارات مدني سابق في البحرية الأمريكية يبلغ من العمر 61 عاماً، بالسجن مدى الحياة بعد إدانته في عام 1987 بتسريب معلومات سرية إلى إسرائيل.
بعد وقت قصير من إطلاق سراحه، قال بنيامين نتنياهو إنه "طالما انتظر هذا اليوم" وتمنى لبولارد "الكثير من الفرح والسعادة والسلام" بعد لم شمله مع عائلته.
أُطلق سراحه في وقت مبكر من صباح الجمعة من سجن فيدرالي في ولاية كارولينا الشمالية وتوجه سريعاً إلى نيويورك، حيث تم إعداده للمراقبة الإلكترونية كما هو مطلوب بموجب شروط الإفراج المشروط عنه.
وقد طلب مغادرة الولايات المتحدة والانضمام إلى زوجته إستر في إسرائيل، لكن الولايات المتحدة رفضت السماح له بالمغادرة لمدة خمس سنوات.
وقال أثناء مغادرته المحكمة في مانهاتن بعد تركيب جهاز المراقبة: "أنا آسف، لا يمكنني التعليق على أي شيء اليوم". كما رفض محاموه التعليق.
وقدم محامو بولارد يوم الجمعة استئنافاً في محكمة مانهاتن ضد شروط الإفراج المشروط عنه، واصفين إياها بأنها "مرهقة وقمعية".
سيتعين عليه ارتداء سوار إلكتروني حتى يمكن مراقبة تحركاته في جميع الأوقات، وستخضع أجهزة الكمبيوتر الخاصة به وتلك الخاصة بصاحب عمله لـ "مراقبة وتفتيش غير مقيد"، وفقاً لما ذكره محاموه.
لكنه حصل على وظيفة في شركة مالية في نيويورك، ومن المتوقع أن يبدأ العمل في الأسابيع المقبلة.
بولارد، الذي حصل على الجنسية الإسرائيلية أثناء وجوده في السجن، قال إنه يريد الهجرة إلى إسرائيل، حيث تعيش زوجته الثانية وحيث يتوقع أن يتلقى متأخرات مالية كبيرة من الحكومة الإسرائيلية.
وقال نتنياهو: "شعب إسرائيل يرحب بالإفراج عن جوناثان بولارد. بعد ثلاثة عقود طويلة وصعبة، تم لم شمل جوناثان مع عائلته".
وقد حث نتنياهو الإسرائيليين على التزام الهدوء بشأن إطلاق سراح بولارد بسبب مخاوف من أن يؤدي الاحتفال الصاخب إلى الإضرار بالجهود المبذولة لإقناع الحكومة الأمريكية بالسماح له بالمغادرة إلى إسرائيل في وقت أقرب.
قاومت الإدارات الأمريكية المتعاقبة الدعوات الإسرائيلية لمنح العفو لبولارد غير النادم، على الرغم من أن واشنطن درست في بعض الأحيان الإفراج المبكر عنه كجزء من جهودها لإحياء محادثات إقامة دولة فلسطينية في الأراضي التي تحتلها إسرائيل.
يُنهي إطلاق سراحه واحدة من أكثر قصص التجسس شهرة في التاريخ الأمريكي الحديث - وهي قضية قسمت الرأي العام بشدة على مر السنين وأصبحت نقطة خلاف دبلوماسية. لطالما أكد المؤيدون أنه عوقب بشكل مفرط على أفعال قام بها نيابة عن حليف أمريكي، بينما وصفه النقاد، بمن فيهم مسؤولون حكوميون، بأنه خائن باع بلاده.
قال جوزيف ديجينوفا، الذي تولى الادعاء في القضية كمدعٍ عام أمريكي في واشنطن العاصمة: "لا أعتقد أن هناك أي شك في أن الجريمة تستحق عقوبة السجن مدى الحياة، بالنظر إلى حجم الضرر الذي ألحقه السيد بولارد بحكومة الولايات المتحدة".
"كنت سأكون سعيداً تماماً لو قضى بقية حياته في السجن".
التعليق على الصورة: الصورة: رويترز
