لندن: استُبعد البريطاني جريج رذرفورد من بطولة العالم لألعاب القوى في لندن بعد تعرض بطل الوثب الطويل لإصابة في الكاحل.
اضطر رذرفورد، الحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية في لندن 2012، إلى الانسحاب من الدفاع عن لقبه بعد فشله في التعافي من تمزق في الأربطة تعرض له أثناء منافسة في إيطاليا الشهر الماضي.
وأعلن الاتحاد البريطاني لألعاب القوى يوم الثلاثاء غياب اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً.
وقال رذرفورد في بيان: "في الأيام القليلة الماضية، اضطررت لتقبل واقع مؤسف. لقد فعلت كل ما بوسعي، لكن سلسلة من الإصابات في أسوأ وقت ممكن تعني أنني لن أتمكن من الدفاع عن لقبي العالمي في لندن".
"مع بداية رائعة لهذا العام في التدريبات، ومستوى واعد جداً في بداية الموسم، واجهت سلسلة صعبة من الانتكاسات مع تقدم الموسم".
"في الآونة الأخيرة، تسببت إصابة بالغة في أربطة الكاحل وفتق رياضي في القضاء على خططي. استغرقت الإصابات وقتاً أطول للشفاء مما كنا نأمل، ولم أتمكن حتى من القفز على الإطلاق في التدريبات، ناهيك عن المنافسة".
"أنا محبط حقاً. ذلك الملعب مكان خاص جداً بالنسبة لي، وأنا مدمر للغاية لأنني لن أتنافس أمام أفضل جماهير في العالم، في الملعب الذي غير حياتي".
"لكنني سأكون هناك بالتأكيد لدعم زملائي في الفريق البريطاني والاستمتاع بما سيكون أجواء مذهلة وبطولة رائعة".
"سينصب تركيزي الآن على عام 2018 وأن أصبح بطلاً لأوروبا للمرة الثالثة على التوالي، وهو أمر لم يسبق لأي لاعب وثب طويل القيام به من قبل".
بالإضافة إلى اللقب الأولمبي، فاز رذرفورد أيضاً بلقب دورة ألعاب الكومنولث والميدالية الذهبية الأوروبية في عام 2014.
يعد انسحاب رذرفورد ضربة كبيرة لألعاب القوى البريطانية قبل بطولة العالم التي تبدأ الأسبوع المقبل.
وقال نيل بلاك، مدير الأداء في بريطانيا: "جريج هو واحد من بين عدد قليل من الرياضيين البريطانيين الذين أكملوا 'الجراند سلام' من الميداليات، لكن ذلك لن يجعل غيابه عن لندن أسهل".
"لقد أراد بشدة الدفاع عن لقبه العالمي أمام جماهير بلاده، لكن للأسف لم تشفَ إصابته في الوقت المناسب، وكان لا بد من اتخاذ القرار الصعب ولكن الحكيم بالانسحاب".
