تم منع أكثر من مليون سيارة خاصة من السير في شوارع نيودلهي يوم الجمعة، حيث بدأت السلطات في تجربة تدابير جديدة صارمة للحد من الضباب الدخاني في العاصمة الأكثر تلوثاً في العالم.
واعتباراً من الأول من يناير، لن يُسمح إلا للسيارات التي تحمل لوحات ترخيص فردية بالسير على الطرق في التواريخ الفردية، وتلك التي تحمل لوحات زوجية في الأيام الأخرى، باستثناء أيام الأحد حيث لا تنطبق القاعدة.
ستستمر القيود حتى 15 يناير على أساس تجريبي كجزء من حملة أوسع تهدف إلى خفض مستويات التلوث، والتي تشمل أيضاً إغلاق بعض محطات الطاقة التي تعمل بالفحم وتنظيف الطرق بالمكنسة الكهربائية لتقليل الغبار.
في وقت مبكر من يوم الجمعة، وبينما كان سكان دلهي يتوجهون إلى الطرق، شوهد متطوعون وشرطة المرور ينتشرون في الجزء الأوسط من المدينة.
وعلى أحد الطرق الرئيسية في المدينة، كانت معظم السيارات التي تمر تحمل لوحات ترخيص فردية، بينما كان العشرات من راكبي الدراجات يرتدون ملابس فسفورية ويغطون وجوههم.
وقال محمد شاهد، البالغ من العمر 58 عاماً، وهو متطوع في الدفاع المدني، لوكالة فرانس برس أثناء وقوفه عند أحد أكثر تقاطعات دلهي ازدحاماً: "حركة المرور تبدو بالتأكيد أخف اليوم مقارنة بمعظم الأيام. لكنني لا أعرف ما إذا كان ذلك بسبب قاعدة الأرقام الفردية والزوجية أم لأن الناس احتفلوا كثيراً الليلة الماضية".
وقد حذر النقاد من أن الخطة قد تفشل في مدينة يتم فيها انتهاك قواعد المرور بشكل روتيني، حتى أن وزير البيئة الاتحادي وصف هذه الخطوة بأنها "مجنونة".
يعتقد الكثيرون أن سكان دلهي سيلجأون إلى مهارة "جوغاد" الهندية الشهيرة -- وهي ابتكار حل بديل رخيص -- من خلال تزوير لوحات الأرقام أو شراء سيارات ثانية.
لكن رجال شرطة المرور كانوا سعداء ومتفاجئين يوم الجمعة بامتثال سكان دلهي للقواعد.
وقال أنكيت كومار، وهو ضابط مرور كبير: "كنت أتوقع ضبط العشرات على الأقل في النصف ساعة الأولى، لكن من المثير للدهشة أن معظم الناس يمتثلون".
وأضاف: "على الأقل هنا، وهو تقاطع مزدحم عادة، هذه علامة جيدة. لكن دعونا نرى ما سيحدث يوم الاثنين (عندما ينزل المزيد من الركاب إلى الطرق)".
تم تغريم أحد أوائل المخالفين للقاعدة الجديدة في المنطقة المزدحمة بمبلغ 2000 روبية (30 دولاراً) -- وهو مبلغ باهظ بالنسبة للمواطن العادي في دلهي -- لقيادته سيارة تحمل لوحة ترخيص زوجية.
وطلبت منه الشرطة العودة أدراجه إلى منزله.
