المتقاعدون في الهند يستنزفون مدخراتهم ويقللون من استهلاك الطعام مع ارتفاع تكاليف المعيشة

وكالات | نيودلهي

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

كان تي. إل. والي، وهو محامٍ يبلغ من العمر 66 عاماً في المحكمة العليا بدلهي، يتطلع إلى التقاعد.

ولكن مع ارتفاع تكاليف المعيشة في الهند، أصبح مضطراً الآن إلى استنزاف مدخراته وسيحتاج إلى مواصلة العمل لفترة أطول فقط لتغطية نفقات الدواء والسفر والمصاريف المنزلية.

قال لوكالة رويترز في بنك بريدي، حيث جاء لسحب أموال: "لا أستطيع حتى التفكير في حياة التقاعد".

وقد قلل والي من استهلاك الفاكهة وتناول الطعام في الخارج وزيارة الأقارب. ويقدر أن دخله الآن أقل من نصف ما كان عليه قبل تفشي جائحة كوفيد-19، حيث أصبح العملاء غير قادرين على الدفع كما كانوا يفعلون قبل الجائحة، كما أن مدخراته تدر عوائد أقل من حيث القيمة المعدلة حسب التضخم.

وعلى الرغم من أنه في وضع أفضل من كثيرين في عمره، إلا أن التضخم أجبر والي وملايين الهنود المسنين الآخرين على اتخاذ خيارات صعبة.

وتؤثر الأسعار المرتفعة بشدة على كبار السن في جميع أنحاء العالم، حيث تؤدي مشاكل الإمدادات العالمية الناجمة عن الجائحة - والتي تفاقمت بسبب الحرب في أوكرانيا - إلى دفع تكاليف الغذاء والوقود نحو الارتفاع.

وفي الهند، تعني معاشات التقاعد الحكومية الضئيلة أن أقلية فقط من المتقاعدين يمكنهم تحمل تكاليف الرعاية الصحية المناسبة، مع وجود ما يقرب من 15 مليون شخص ممن تبلغ أعمارهم 60 عاماً فأكثر - أي حوالي 10% من الإجمالي - بلا مأوى تقريباً.

وصل التضخم الرئيسي في الهند إلى أعلى مستوى له في ثماني سنوات عند 7.79% في أبريل.

وقد قفزت أسعار المواد الغذائية، التي تشكل ما يقرب من نصف مؤشر أسعار المستهلك، حيث ارتفعت أسعار القمح وزيت الطعام والخضروات والفواكه واللحوم والشاي بنسبة تتراوح بين 10% و25% خلال عام. كما ارتفعت أسعار غاز الطهي والبنزين بأكثر من 40%.

قالت أنوباما داتا، المديرة في مؤسسة "هيلب إيدج إنديا" الخيرية: "التضخم هو الضربة الأكبر لكبار السن"، والتي تقدر أن ما يقرب من 90 مليوناً من أصل 138 مليون شخص تبلغ أعمارهم 60 عاماً أو أكثر يعملون من أجل كسب ما يكفي للعيش.

ويحذر البنك المركزي الهندي من أن التضخم المرتفع سيستمر حتى سبتمبر على الأقل.

استنزاف المدخرات

يعتمد العديد من المتقاعدين الهنود على المدخرات التي تراكمت على مدى عقود من أجل تقاعدهم.

لا توجد تقديرات رسمية، لكن جمعيات المتقاعدين قالت إن الكثيرين ممن يمثلونهم مضطرون الآن إلى السحب من تلك الحسابات أكثر من السابق.

وتشير التقديرات إلى أن معدل الادخار الإجمالي في الهند انخفض إلى أقل من 30% من الناتج المحلي الإجمالي في السنة المالية المنتهية في مارس، من أكثر من 32% قبل الجائحة. ولا يتوقع الاقتصاديون أن يتغير ذلك في العام المقبل.

كما انخفضت متوسط أسعار الفائدة على الودائع طويلة الأجل إلى 6% من 8.5% على مدى السنوات الثلاث الماضية، مما جعلها أقل من معدل التضخم الرئيسي.

وقد تحول بعض المتقاعدين إلى استثمارات أكثر خطورة، بما في ذلك الأسهم وصناديق الاستثمار المشتركة، ولكن بعد عامين جيدين من العوائد، حتى الأسهم تعاني الآن مع انخفاض المؤشر القياسي (.NSEI) بأكثر من 6% هذا العام.

واعترف حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم في الهند بأن كبار السن قد تضرروا بشكل خاص من التضخم.

وقال جوبال كريشنا أغاروال، المتحدث باسم الشؤون الاقتصادية في الحزب، إن الحكومة تبذل قصارى جهدها لحمايتهم، بما في ذلك من خلال دعم الغذاء والرعاية الصحية.

وهي توفر بالفعل حبوباً غذائية مجانية لما يقرب من 800 مليون شخص كجزء من برنامج الإغاثة من الجائحة.

وفي عطلة نهاية الأسبوع، أعلنت الحكومة عن تغييرات ضريبية وإعانات من شأنها خفض أسعار البنزين والديزل وغاز الطهي.

لكن ليس من الواضح مقدار الإغاثة التي سيحققها ذلك. تبلغ معاشات التقاعد الحكومية 200 روبية هندية فقط (2.58 دولار) شهرياً، على الرغم من أن بعض الولايات توفر ما يصل إلى 1000-2000 روبية شهرياً.

وفي مدينة كولكاتا الشرقية، قالت غيتا سين، وهي أرملة عامل تبلغ من العمر 70 عاماً، إنها لا تستطيع تحمل تكاليف وجبتين في اليوم بمعاشها التقاعدي البالغ 1000 روبية شهرياً.

وقالت أمام منزلها المستأجر المكون من غرفة واحدة في أحد الأحياء الفقيرة: "غالباً ما أضطر إلى الاقتراض أو التسول من الجيران للحصول على الطعام".

أزمة الرعاية

على عكس الاقتصادات المتقدمة، تمتلك الهند عدداً قليلاً جداً من دور رعاية المسنين. يعتمد معظم المتقاعدين على العائلات للحصول على الدعم، مما يضع ضغطاً إضافياً على الأطفال الذين تأثرت سبل عيشهم بالجائحة والآن بالتضخم.

كان هناك 1100 دار لرعاية المسنين فقط في جميع أنحاء البلاد تخدم حوالي 100,000 شخص قبل تفشي كوفيد-19، وفقاً لدراسة أجرتها مؤسسة "تاتا تراستس"، الذراع الخيرية لمجموعة تاتا.

وتواجه هذه الدور، التي تُدار إلى حد كبير من خلال التبرعات الخاصة، تحدياتها الخاصة مع ارتفاع التكاليف. وتعني الزيادات في تكاليف الغذاء والدواء والطاقة أن هذه الدور لديها ميزانية أقل للإنفاق على الخضروات والفواكه والأدوية ومقدمي الرعاية.

وقال سوراب بهاجات، المدير في مؤسسة "شيوز" (SHEOWS)، وهي مؤسسة خيرية مقرها دلهي تدير ثلاث دور من هذا النوع تخدم أكثر من 400 شخص، إن النفقات الشهرية ارتفعت مؤخراً بنسبة تقرب من 20%.

قال بهاجات: "لم نعد نستطيع التفكير في شراء الفاكهة، وقد قللنا النفقات على المكملات الغذائية، مما يؤخر تعافي المرضى في دور رعاية المسنين التابعة لنا".

وأضاف أن الدور التي يديرها تستقبل 30-40 مسناً شهرياً من شوارع دلهي ممن تخلت عنهم عائلاتهم، وهو ما يقرب من ثلاثة أضعاف معدل العام الماضي.

قالت باسانتي تشاند، 61 عاماً، وهي مقيمة في إحدى دور "شيوز"، إن عائلتها تخلت عنها، على الرغم من أنها أنفقت كل ما لديها من مدخرات لتغطية نفقاتها.

كانت قد باعت منزلها الصغير في وقت سابق من أجل دفع مهور بناتها الأربع.

قالت وهي تمسح الدموع من عينيها: "لم أكن لأنجو اليوم لو لم توفر لي الدار مأوى". لم تلم تشاند أطفالها.

"لا أستطيع التفكير في أي شيء سيء عنهم. في النهاية، هم أطفالي... الذين لديهم مشاكلهم الخاصة".