مودي فاجأ البلاد ليلة الثلاثاء عندما أعلن أن الأوراق النقدية من فئة 500 (7.50 دولار) و1000 روبية لن تعد عملة قانونية، وذلك في خطوة تهدف إلى معالجة الفساد المستشري والتهرب الضريبي.
يمكن للعملاء استبدال أوراقهم النقدية القديمة بأخرى جديدة أو إيداعها في حساباتهم حتى 30 ديسمبر.
ولكن حتى بعد مرور خمسة أيام على الإعلان، استمر الناس اليائسون في الاصطفاف يوم الأحد لساعات أمام البنوك وأجهزة الصراف الآلي، مع نفاد السيولة النقدية لدى الكثيرين بحلول فترة ما بعد الظهر، مما أثار الغضب ضد أحدث إجراءات الحكومة لمكافحة الفساد.
وقال مودي في فعالية بولاية غوا الغربية: "الناس يمرون بآلام كبيرة. أنا أشعر بهذا الألم. هذه الخطة لم تولد من الغطرسة. لقد رأيت مثل هذه الشدائد عن كثب. أنا أتفهم المتاعب التي يواجهها الجميع".
وأضاف: "لكن هذه المشقة ستستمر لمدة 50 يوماً فقط".
"أرجوكم، 50 يوماً، فقط امنحوني 50 يوماً. بعد 30 ديسمبر، أعدكم بأن أريكم الهند التي طالما تمنيتموها".
مودي تعهد أيضاً بمواصلة حربه ضد الفساد والمتهربين من الضرائب حتى لو تطلب ذلك فحص السجلات التي يعود تاريخها إلى استقلال الهند في عام 1947.
منذ توليه السلطة في عام 2014، تعهد مودي بالقضاء على ما يسمى بالمال الأسود - وهي ثروات طائلة مخفية عن السلطات الضريبية - من خلال تدابير جديدة تشمل عقوبات بالسجن لمدة 10 سنوات للمتهربين.
وقد رحب المحللون بشكل عام بالمبادرة الأخيرة، قائلين إن الإنفاق الاستهلاكي سينخفض على الأرجح على المدى القصير مع دخول الأوراق النقدية الجديدة إلى التداول، لكن هذه الخطوة ستعزز الناتج المحلي الإجمالي على المدى الطويل.
وقالت الحكومة إن المتهربين من الضرائب فقط هم من سيتضررون من استبدال الأوراق النقدية، لكن هذه الخطوة تركت الملايين يكافحون لسحب السيولة النقدية للنفقات اليومية في متاجر البقالة المحلية، أو أسواق الخضار، أو حتى لأجرة عربات الريكشا التي تعتمد بشكل كبير على السيولة النقدية.
ومما زاد من معاناتهم، قال وزير المالية في الهند يوم السبت إن ماكينات السيولة النقدية لن تتمكن من صرف فئات 500 و2000 روبية المصممة حديثاً إلا بعد عدة أسابيع بسبب مشكلة فنية.
ويشتكي العديد من ذوي الدخل المنخفض، بمن فيهم الخدم والسائقون والتجار المحليون، الذين لا يملكون حسابات مصرفية ويحتفظون بالسيولة النقدية في منازلهم، من أن مدخراتهم قد تبخرت تماماً.
