فرق الدوري الهندي الممتاز مؤهلة للمشاركة في كأس الاتحاد الآسيوي

مومباي: قدم الاتحاد الآسيوي لكرة القدم دفعة قوية للدوري الهندي الممتاز من خلال السماح لفرق الدوري بالمشاركة في كأس الاتحاد الآسيوي بدءاً من العام المقبل.

وذكر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أن الفائزين في البطولة المتألقة، التي يدعمها أغنى رجل في الهند موكيش أمباني، سيشاركون في جولة التصفيات الخاصة بالمسابقة القارية.

وأوضح الاتحاد أنه اتخذ هذا القرار بناءً على توصية من الاتحاد الهندي لكرة القدم، الذي يواجه تحديات في كيفية التوفيق بين دوريين متنافسين، وهما الدوري الهندي الممتاز (ISL) ودوري الدرجة الأولى الهندي (I-League) الأقدم.

وجاء في البيان: "وافقت اللجنة على أن يشارك أبطال دوري الدرجة الأولى الهندي في جولة التصفيات المؤهلة لدوري أبطال آسيا، بينما يشارك أبطال الدوري الهندي الممتاز في المرحلة التمهيدية لكأس الاتحاد الآسيوي... بدءاً من عام 2018".

وقد اكتسب الدوري الهندي الممتاز، الذي يعتمد نظام الامتياز القائم على المدن على غرار الدوري الهندي الممتاز للكريكيت الناجح للغاية، شعبية كبيرة منذ إطلاقه في عام 2014، متجاوزاً دوري الدرجة الأولى الهندي الذي تأسس قبل 10 سنوات من حيث نسب المشاهدة.

ويضيف الدوري فريقين جديدين إلى منافسات هذا العام، ليصل عدد الأندية إلى 10، بما في ذلك فريق واحد انشق عن دوري الدرجة الأولى الهندي.

وسيكون فريقا بنغالورو إف سي، الفائز بلقب دوري الدرجة الأولى مرتين، وجمشيدبور هما الامتيازان الجديدان عند انطلاق الموسم المقبل في أكتوبر. وهما مدعومان من شركات كبرى، وهي مجموعة جيندال ساوث ويست وتاتا ستيل على التوالي.

لطالما كانت هناك تقارير عن احتمال دمج المسابقتين، لكن الاتحاد الهندي لكرة القدم قلل من أهمية هذه الأحاديث في الأشهر الأخيرة.

وذكر الاتحاد الآسيوي في بيانه أن الدوري الهندي الممتاز ودوري الدرجة الأولى الهندي سيعملان بالتوازي لمدة ستة أو سبعة أشهر في عامي 2017 و2018، وأنه كـ "حل مؤقت قصير الأجل"، فإنه يمنح "إعفاءً خاصاً" للدوري الهندي الممتاز.

يُذكر أن الإيطالي أليساندرو ديل بييرو والمهاجم الفرنسي نيكولا أنيلكا من بين النجوم المخضرمين السابقين الذين لعبوا في الدوري الهندي الممتاز، لكن تقارير إعلامية محلية تشير إلى أن الفرق بدأت تركز أكثر على رعاية المواهب الهندية الشابة.