أصيب الملايين من الهنود المهووسين بالكريكيت، الذين تابعوا المباراة على شاشات عملاقة في جميع أنحاء البلاد، بالحزن بعد أن فشل فريقهم في الوصول إلى هدف الـ 229 نقطة بفارق تسع نقاط فقط في نهائي مثير يوم الأحد.
بعد بداية مبهرة، انهار أداء الهند في الضرب، حيث تراجع الفريق بقيادة ميتالي راج من 191-3 إلى 219 نقطة في 48.4 شوطاً.
وقادت لاعبة البولينج الإنجليزية أنيا شروبسول الهجوم بأرقام 6-46، وهي الأفضل على الإطلاق في نهائي كأس العالم.
لكن الإشادات توالت من رئيس الوزراء وأساطير الكريكيت لـ "النساء باللون الأزرق"، اللواتي غالباً ما يفتقدن الأضواء التي يستحوذ عليها فريق الرجال الهندي في مباريات الاختبار.
وكتب رئيس الوزراء ناريندرا مودي على تويتر: "قدمت لاعبات الكريكيت لدينا أفضل ما لديهن اليوم. لقد أظهرن مثابرة ومهارة ملحوظتين طوال كأس العالم. فخور بالفريق!".
وقام أيقونة الكريكيت ساشين تيندولكار بمواساة الفريق على خيبة أملهم في كأس العالم، وهي المرة الثانية التي يفقدون فيها الكأس بعد خسارتهم أمام أستراليا في عام 2005.
وكتب تيندولكار على تويتر: "أشعر بكم جميعاً، يا #النساء_باللون_الأزرق! كنتم جيدات طوال البطولة ولكن أحياناً لا تسير الأمور كما نتمنى. تهانينا لإنجلترا على الفوز".
وأشاد كابيل ديف، قائد منتخب الهند الفائز بكأس العالم للرجال عام 1983، بالأداء الشجاع للسيدات واعتبره انتصاراً للفتيات في جميع أنحاء شبه القارة الهندية.
ونقلت صحيفة "ذا هندو" عن ديف قوله: "فريق ميتالي كسب أيضاً قلوب الأمة. أعلم أنه لن تصبح كل ابنة بطلة، لكنني متأكد من أن عقلية الآباء ستتغير الآن بالتأكيد".
وأضاف: "بصراحة، لم أكن متابعاً شغوفاً لكريكيت السيدات، لكنني أكبر معجب بهن الآن. أنا متأكد... أن الناس سيدعون الله أن يرزقهم بالبنات. أرفع لهن القبعة".
وأعلنت الصفحة الأولى لصحيفة "هندوستان تايمز": "الهند تخطو خطوات كبيرة، وتفشل بفارق ضئيل عن قفزة عملاقة".
وأعلن مجلس التحكم في الكريكيت في الهند عن جائزة نقدية قدرها 800 ألف دولار لكل لاعبة بعد فوزهن في نصف النهائي على أستراليا الأسبوع الماضي.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن اللاعبات اللواتي يعملن في السكك الحديدية الهندية - حيث توجد 10 عضوات في الفريق يعملن لدى هيئة النقل التي تديرها الدولة - سيحصلن على ترقيات تلقائية.
كما وُعدت القائدة راج بسيارة بي إم دبليو من قبل أحد مختاري الكريكيت السابقين.
