الهند تبدأ في توريد الأرز إلى سريلانكا كأول مساعدة غذائية كبرى

وكالات | كولومبو

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

بدأ تجار هنود في تحميل 40 ألف طن من الأرز لشحنها فوراً إلى سريلانكا، في أول مساعدة غذائية كبرى منذ حصول كولومبو على خط ائتمان من نيودلهي، حسبما صرح مسؤولان لوكالة رويترز يوم السبت.

وتكافح الدولة الجزيرة الواقعة في المحيط الهندي، والتي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة، لدفع ثمن الواردات الأساسية بعد انخفاض بنسبة 70 في المائة في احتياطيات النقد الأجنبي خلال عامين، مما أدى إلى خفض قيمة العملة ومحاولات لطلب المساعدة من المقرضين العالميين.

وتأتي شحنة هذه المادة الغذائية الأساسية قبل مهرجان رئيسي في سريلانكا. حيث تعاني البلاد من نقص في الوقود، وارتفاع جنوني في أسعار المواد الغذائية، واندلاع احتجاجات في الوقت الذي تستعد فيه حكومة سريلانكا لإجراء محادثات مع صندوق النقد الدولي وسط مخاوف بشأن قدرة البلاد على سداد الديون الخارجية.

وكانت الهند، أكبر مصدر للأرز في العالم، قد وافقت الشهر الماضي على تقديم خط ائتمان بقيمة مليار دولار للمساعدة في تخفيف النقص الحاد في السلع الأساسية، بما في ذلك الوقود والغذاء والدواء.

وقد تساعد شحنات الأرز كولومبو في خفض أسعار الأرز، التي تضاعفت خلال عام، مما زاد من حدة الاضطرابات.

وقال بي. في. كريشنا راو، المدير الإداري لشركة "باتابي أجرو فودز"، التي تورد الأرز إلى شركة التجارة الحكومية السريلانكية بموجب اتفاقية التسهيلات الائتمانية الهندية: "بدأ تحميل الأرز في الموانئ الجنوبية".

وأضاف: "نحن نقوم أولاً بتحميل الحاويات للشحنات الفورية، وسيبدأ تحميل السفن في غضون أيام قليلة".

وأعلن الرئيس السريلانكي جوتابايا راجاباكسا حالة الطوارئ العامة في جميع أنحاء البلاد في وقت متأخر من يوم الجمعة في أعقاب احتجاجات عنيفة بسبب أسوأ أزمة اقتصادية تشهدها البلاد منذ عقود.

وقال تاجر مقيم في مومباي يعمل لدى شركة تجارية عالمية إن الأرز الهندي سيكون متاحاً قبل ارتفاع الطلب بمناسبة عيد رأس السنة السريلانكية في منتصف أبريل.

وقال التاجر: "في الوقت الحالي، الهند فقط هي التي يمكنها شحن الأرز بسرعة. الدول الأخرى تحتاج إلى أسابيع، بينما يمكن للهند التسليم في غضون أيام".

ويأتي الدعم الهندي بعد أن كانت الإدارات السابقة التي قادتها عائلة راجاباكسا قد قربت سريلانكا من الصين خلال العقد الماضي، مما أدى إلى شعور بعدم الارتياح في نيودلهي.

وقال راو إن شحنة الـ 40 ألف طن هي جزء من 300 ألف طن ستوردها الهند إلى سريلانكا في الأشهر القليلة المقبلة.

وقد أصبحت سريلانكا مستورداً صافياً للأرز بعد انخفاض إنتاجها إثر حظر كولومبو لجميع الأسمدة الكيماوية في عام 2021، وهي خطوة تم التراجع عنها لاحقاً.

وأضاف التاجر أن من المرجح أن يبدأ التجار الهنود في شحن سلع أساسية أخرى مثل السكر والقمح في الأسابيع المقبلة.